Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

瑞野さんの病室にノックをして向かうと、葵さんがベッドの脇のソファに腰を下ろし二人は何やら楽し気に話していた。


「葵さん、いつもありがとうございます。瑞野さん体調はいかがですか？」


と聞くと


「瑠華ちゃ～ん♪」と葵さんは普段通り。


一方の瑞野さんは「はい、お陰様で。ゆうくんが頻繁に来てくれるから暇しないし」と言って微笑んだ。数日前の顔色の悪さが少し戻っているように思えた。


「これ、お見舞いに」とさっきのパーラーで買ったフルーツの盛り合わせをテーブルに置くと


「いつもいつもお気遣い頂いて。手ぶらで大丈夫ですよ」と瑞野さんは恐縮したように肩を縮こませた。


「そう言うわけには…」と言いながらも瑞野さんと葵さんは「わぁ！美味しそう！」と顔を輝かせている。


「リンゴでも向きましょうか」それぐらいならあたしにでもできる。と思って椅子に座ろうとした瞬間、またもふらりと眩暈が起こった。


視界が斜めにゆっくりと傾いたところを


「おっと！」と言って葵さんがあたしを支えてくれた。


「どうしたの？大丈夫？貧血？」


「……いえ…ちょっとヒールが傾いただけです…」


そう思いたかっただけかもしれない。


最近貧血気味で、と言うとまた葵さんや瑞野さんが過剰に反応するといけない。


特に瑞野さんは今は絶対安静が必要。余計な心配をかけたくない。


―――――

――


リンゴの皮をフルーツナイフで切りながら


「あれから二村さんは？ここに来ましたか？」


あたしの質問に葵さんと瑞野さんが顔を見合わせた。


「来て―――ないです……」


「俺がミミちゃんの子供の親だと知ってショック受けてんじゃね？会社ではどうなん？」


「さぁ、私もそう頻繁に顔を合わす方ではありませんので。でも元気はないように見えますね」


「それほどショックだったってことだよな」


「良いお灸です。あなたには悪役を買って出て貰って申し訳ございませんが」あたしは葵さんを見た。


「いいって。こんなん昔なら日常茶飯事だし。あ、相手は空汰じゃないけどね」


「ゆうくん、ありがとうね……そして、ごめんね」


瑞野さんが項垂れた。


「瑞野さん、今回の件葵さんに助けられましたが、お腹の子が葵さんの子と偽ることを相談した時点で、私にも報告してください。あの時はキモが冷えましたよ」


と言うと


「すみません……」


「ごめんなさーい」と葵さんも謝る。まるで反省していない口調だが怒る気にもなれない。


でもまぁ、葵さんのお陰で助かったのは事実。このまま総会まで嘘を着き続けなければ―――