Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

午後イチに「今日は早帰りデーだからな、何が何でも定時にはあがるぞ」と佐々木に言うと「でも、この量を片付けられますかね」と佐々木は不安顔を作った。


「急ぎの案件は終わらせた。後は明日以降に回せば問題ない」と言うと、佐々木はどこか疑いのある視線で


「また私用ですか？例の年上美人の彼女とデートとか」


ギクギクゥ


佐々木が言っているのは紫利さんのことだろうが、生憎だが紫利さんとデートではない。でもそれに近いものはある。


「あのなぁ、俺は普段から午前様になるぐらい残業してンの。たまには息抜きぐらいいいだろ」と逆切れで睨むと


「は、はい…！」と佐々木は返事をした。


と言うわけで定時ぴったりの６時に佐々木からメールが送られてきて、それを急いでチェックして俺は慌ててコートを手に取り社を出た。


エレベーターを待っていると、到達したエレベーターに乗り込もうと一歩踏み出した時、ちょうど二村が上がってきたところだった。


二村――――


一瞬、怯んで俺は後退しそうになった。


もしかして瑠華との結婚式がバレたんじゃ、と思ったが、二村はあまり元気がなさそうに


「お疲れ様です、珍しいですね、今日は早いんですね」と二村は若干声を低めて聞いてきた。


「まぁな、久しぶりに裕二たちと同期会」と、俺は嘘をついた。まぁ同期が集まるわけだしあながち外れてはいない。


すると二村は大きくため息を吐き







「部長が羨ましいです、いつまでも同期と仲良くて」





と弱弱しく呟いた。


まぁお前らは同期と言っても三角関係だしな、とは口にはできなかったが瑞野さん一筋だったらこんなにややこしいことにはならなかった筈。


欲を出した天罰だ。


「緑川は？最近大丈夫か？」


俺、何でこんなこと聞いたんだろう。さっさと受け流して帰ればいいものを。


「……だいぶ落ち込んでます。噂が会社中に出回ってるし……お腹の中の赤ん坊に影響がなければいいんですけど……」


緑川の嘘を一旦は疑ったみたいだが、今はまた信じているようだ。ちょっと安心した。


「それを守ってやるのが男の役目だろ」俺が言ってやると、二村が顔を上げた。




「そうやって―――柏木さんもあなたから守られてきた―――？」




その質問に何て答えればいいのか分からなかった。けれど


「彼女は噂一つで振り回される弱い人間じゃねぇよ。緑川にもそう伝えてやりな」


それだけ言って今度こそエレベーターに乗り込んだ。