どこかで、誰かの恋がはじまる

第１９話 商店街だより 号外

どこかで、誰かの恋がはじまる

【見出し】商店街の「金曜市」に異変　パン屋の看板娘、青果店の跡取り息子に公開告白　――近隣住民「まさかの展開」
【本文】
三月十四日、当商店街の名物イベント「金曜市」の会場にて、思いがけない一幕があったことをお伝えする。
当日午後五時ごろ、青果店「やおや文太もんた」前の特設ステージにて、パン屋「ブーランジェリー花森はなもり」の看板娘・花森はなもり茉莉まつりさん（二十二）が、マイクを手に取り、同店から数メートル先の青果店で働く跡取り息子・文太もんた新にい太郎たろうさん（二十四）に向けて、公開の場で交際を申し込む一幕があった。
「毎朝、開店前に届けてくれるお野菜のおまけと一緒に、いつも短いメモが添えられていました。『今日のトマトは特に甘いです』とか、『雨の日は気をつけて』とか。そのメモを読むのが、正直、一日で一番の楽しみでした」
茉莉さんはそう振り返る。二人の付き合いは、互いの店が隣同士という立地から自然に始まった、日々の何気ない接触からだったという。
告白を受けた新太郎さんは、突然の出来事に顔を真っ赤にしながらも、集まった商店街の住民たちの前で、はっきりとこう答えた。
「実は俺も、ずっと言いたかったことがあって。……こちらこそ、よろしくお願いします」
この瞬間、会場には拍手と歓声が沸き起こり、居合わせた住民からは「二人の初々しいやり取りに、朝から胸が熱くなった」（近隣の惣菜店店主・六十代女性）、「うちの店の前でこんな一大イベントが起きるとは」（花屋店主・四十代男性）といった声が寄せられている。
商店街振興組合の担当者は、「今後、金曜市の名物イベントとして『告白コーナー』を正式に設置することも検討中」とコメント。予想外の恋愛エピソードから、思わぬ地域活性化案が生まれる形となった。
なお、当編集部が後日、当事者の二人に改めて取材したところ、新太郎さんは「あのメモ、実は毎晩何を書くか一時間くらい悩んでました」と告白。茉莉さんは「知らなかった、そんなに時間かけてたなんて」と驚きながらも、嬉しそうに笑っていたことを付け加えておく。
商店街の小さな恋の物語は、これからも近隣住民の温かい見守りのもと、静かに続いていきそうだ。
（取材・文／商店街だより編集部）