『十五年越しの願いは、歪んだ家族に砕かれて――身ごもり秘書は幼馴染CEOの重すぎる執着愛から逃げられない』

「よし」

時計は十時前。

バッグとスマートキーを手に、玄関へ向かう。

「それじゃあ、行ってきます」

「はい。お気をつけて行ってらっしゃいませ」

佐知子さんに見送られ、地下駐車場へ下りる。

指定された番号を探しながら歩いていると。

手にしたスマートキーへ反応するように、一台の車のライトが点滅した。

私は、その場で止まった。

「……何、これ」

パールホワイトのボディ。

大型のSUV。

一目で分かる、国産高級ブランド。

父が昨日言っていた。

通勤用の車を用意した、と。

でも。

私が想像していたのは、もっと普通の車だった。

「ちょっと待って。これ、いくらするのよ……」

誰もいない地下駐車場に、私の声だけが響く。

恐る恐る近づくと、ドアミラーが静かに開いた。

「本当にこれなのね」

運転席へ乗り込む。

上質な革張りのシート。

大型ディスプレイ。

そしてナビには、すでにKSサイエンス本社が登録されていた。

「家は三SLDK。車は高級SUV……」

ハンドルへ手を置き、深く息を吐く。

「お父様、加減って言葉を忘れたのかしら」

カリフォルニアでは、ほとんど毎日運転していた。

ただ。

日本で運転するのは五年ぶり。

「右ハンドル。左側通行」

自分に言い聞かせる。

「大丈夫。日本で免許を取ったんだから」

スタートボタンを押す。

ほとんど音もなく、車が起動した。

ゆっくりと地下駐車場を出る。

「とにかく、ぶつけない」

一番の心配が、新しい仕事ではなく車になっている気がする。

「絶対に、ぶつけない」

それだけは本気だった。

ナビに従い、KSサイエンス本社へ到着した。

地下駐車場の来客用スペースへ車を停め、エンジンを切る。

「……着いた」

思わず、ハンドルへ額を預ける。

会社へ着いただけなのに、妙な達成感がある。

「疲れた……」

まだ何も仕事をしていない。

自分で自分に呆れながらバッグを持ち、エレベーターでエントランスへ上がった。

扉が開いた先には、ガラスと白を基調とした開放的な空間が広がっていた。

正面には受付カウンター。

けれど、人はいない。

「……受付は？」

中央に設置されている大型端末へ近づく。

画面には、柔らかな表情をしたAIアバターが表示されていた。

『KSサイエンスへようこそ。ご来社の目的をお選びください』

「受付までAIなのね」

さすが、世界的AI企業。

画面の案内に従い、名前と訪問目的を入力する。

『鷹宮綾乃様。十一時より、顔合わせミーティングのご予定を確認いたしました』

顔認証が始まり。

数秒後、端末の下からビジターカードが出てきた。

『こちらのカードをお取りください。許可された区域以外への立ち入りはできません』

「徹底してる……」

案内されたエレベーターへ向かい、認証機へカードをかざす。

扉が開く。

乗り込むと、何も押していないのに目的階が表示された。

「へぇ……」

MÉLA VIE ENCA GROUPにも、高度なセキュリティシステムはある。

けれど。

受付から目的階まで、ここまで一貫してAIで管理されているのは初めてだった。

エレベーターが上昇する。

表示される階数を見つめながら、私は小さく息を整えた。

車の緊張は、ここまで。

ここからは仕事。

扉が開く。