海洋生物に愛されて、夜も眠れない！？

ペンギンやアシカの子どもの数が多かったから、驚いてしまう。あおいくんは続けた。

「シャチは妊娠期間がすごく長いんです。約一年半は妊娠していますね。それに、一度出産を終えると次の子を産むのに四年から五年、環境によっては六年から十年の間隔が空くんです」

「どうして間隔が空くの？」

「子育てにたくさんの時間とエネルギーを費やすためですね。あと、シャチは人と同じように閉経があるので年齢的に子どもを産める期間が限られてるんですよ」

「へ、閉経！？」

またまた驚いてしまう。犬や猫には閉経がないって詩ちゃんから最近聞いて驚いたんだけど、閉経がある動物もいるんだ……。

「閉経がある動物はシャチ以外だと、イッカクやベルーガ、あとはコビレゴンドウとオキゴンドウだけですね」

「そ、そんなに少ないんだ……」

私が驚いていると、あおいくんの大きな手が私の腹部に触れる。その手が優しくお腹を撫でた。ちょっとくすぐったい。

「海良さんとの間に生まれた子どもは、みんな大人になれますね。自分、すごく楽しみです。早く海良さんを食べたいなぁ」

私は、ただ苦笑するしかできなかった。