闇に堕ちた私たちは再び前を向く

出会い

誰もいない放課後の旧校舎。
今日もそこでは、今日も有名アイドルグループ“spirit《スピリット》”の曲が響いている。

「はぁ…はぁ…つっかれたぁ…！」

私はゴロンと横になった。
私は椋名雲華(むくなもか)、私立中学校聖セーラス学園に通う中学2年生。
色素の抜けた真っ白な髪、瞳、肌が特徴なんだ。
私は「アルビノ」っていう全身の色素が抜けちゃう奇病持ちなの。
その見た目が神秘的で、アルビノの子たちは近年では捕まえられて売られることも多いみたい。
でも、逆にその見た目を利用して、私はモデルとか芸能活動に力を入れてるんだ。

なんでそんなことやってるのかって？
それは、お兄ちゃんの夢だから。
私のお兄ちゃんは、私が小学4年生の時に死んじゃった。
当時、お兄ちゃんは高校3年生だった。
先天性無痛無汗症っていう奇病を持ってて、過労で死んじゃった。
寒さと暑さを感じなかったり、あとは痛みを感じなかったりするから本当にギリギリまで気がつけなかったんだ。
お兄ちゃんは有名アイドルグループスピリットのメンバーで、世界的有名アイドルになる！」って意気込んでたんだ。
でも、それが行き過ぎちゃってこんなことに…。
それで私はその夢を託されたんだ。
だから頑張ってる。
私は自分の人生全部お兄ちゃんにかけるって決めてるから。
だけど——。

「こんなんじゃ、全然ダメだよ…」

まだまだお兄ちゃんのレベルには届かない。
どうすればいい？
こんなに頑張ってるのに…。
そんなふうに落ち込んでいると、ふとお兄ちゃんの言葉を思い出した。

『努力はな、必ず報われるんだ。報われないのは、あとちょっとの努力ができてないから。だったら、俺はもっと頑張るよ。だから、雲華もがんばれ』

そうだ。
お兄ちゃんはいつもそう言って励ましてくれてた。
こんなとこでウジウジしてる暇があったら、練習するんだ。
そうすれば、きっといつかお兄ちゃんに追いついて、さらに追い越せるんだ。

「よし、そうと決まったら、がんばるのみ！」

そうして、私はまたスピリットの曲を流した。
お兄ちゃんとは予想もしてなかった、突然永遠の別れを告げてしまった。
こんなふうに別れるつもりはなかった。
もっと話したかったし、もっと笑い合いたかったし、もっと他愛もない話をしていたかった。
だけど、もう叶わない。
もう無理なんだ。
でも、お兄ちゃんは私の記憶の中で生きてるから。
だから私がお兄ちゃんの代わりになる。

私の人生なんていらない、この人生は全部お兄ちゃんのためにある。

＊＊＊

「ただいまー」

私はそう言ってから家のドアを閉める。
温かい我が家の香りが、疲れた私の体を癒してくれた。

「おかえり〜。そろそろご飯になるから」

「うん、ありがとう」

私は手を洗った後自分の部屋に荷物を置いて、すぐにリビングに行った。
リビングには勉強をしている妹の紫雨(しぐれ)と、読書をしているお父さんの姿があった。
私は紫雨の隣に座って、スマホを取り出した。
モデルの仕事の確認をマネージャーとしようと思って。
それから確認のラインを送って、すぐにスマホを閉じた。
すると、紫雨が私をじっと見つめていたことに気がついた。