好きになる前に、恋人になった――いつか、君につながる【完結】
名前を呼んで
――奈緒――
個人チャットを断ったとき、胸がきゅっと痛んだ。
こんなに優しくて、私の立場を尊重してくれる人に「ノー」を言うなんて。できれば言いたくなかった。
だから、彼がすぐに3人のグループを提案してくれたとき、胸のあたりがふっと軽くなった。
これなら、断らなくていい。
実際、他のアンバサダー案件でも、本人を含めたグループを作ることはあるし。
まさか、その場で小明にグループを作ってもらおうとするとは思わなかったけど。
なんとなく彼らしい気がした。
彼は、何をやるにも楽しそうにする。
自信家で、でもちょっと子供っぽいというか。
巻き込まれそうになっちゃう。
できたばかりのグループに、小明からメッセージが届いた。
「我这边还要一会儿，真的不好意思！炸馒头一定要给我留两个。一定！！」
（こっちはまだ時間かかりそう。本当にごめんね！ 揚げ饅頭2個は絶対残しておいて。絶対！！）
思わず顔を上げる。
彼も同じメッセージを見ていた。
目が合った瞬間、2人同時に笑い出す。
「看来满脑子都是炸馒头了」
（揚げ饅頭のことで頭がいっぱいだね）
「真的」
（本当ですね）
笑っていると、個室のドアが開いて、蓋のついたセイロが運ばれてきた。
蓋が開くと、白い湯気がふわっと立ちのぼった。
わ、小籠包だ。
「这个小笼包也真的很好吃」
（この小籠包も、本当に美味いよ）
「光看就知道了」
（もう、見てるだけでわかります）
彼が笑って、私の方へレンゲを差し出してくれる。
なんか私、今日は何もやっていないような。
私が動く前に彼がもう動いてる。しかも、それがあまりにも自然で。
レンゲに小籠包を乗せて、ふうふうと息を吹きかける。端を少し破ると、中から黄金色のスープがじゅわっと流れ出した。
美味しそう。
そろそろ、食べても大丈夫かな。
もう一度ふうっと息を吹きかけて、スープを口に含む。
「很烫，小心」
（熱いよ。気をつけて）
え？
熱っ！
想像以上に熱い。
声にも出せずに必死で耐える。舌の先がじんじんして、慌ててカクテルに手を伸ばした。
隣から笑い声がする。
ちらっと見ると、彼の肩が盛大に揺れている。
よく笑うな、この人。
「我是不是说得太晚了？这么烫你还吃得那么快」
（言うの遅かった？ こんなに熱いのに、食べるの早すぎるでしょ）
遅い。
もう食べた。
そう言いたいのに、口の中が熱くてそれどころじゃない。
彼は笑いながらピッチャーを手に取り、私のグラスに水を注いでくれた。
「来，喝点水」
（ほら、水飲んで）
「谢谢……」
（ありがとう……）
冷たい水を飲んで、ようやく落ち着く。
でも、あのスープ、ものすごく美味しかった。
もう一口いきたい。まだ熱いかな……。
ふと見ると、彼はまだ小籠包に手をつけていなかった。
「吴先生，您不吃吗？」
（呉さんは食べないんですか？）
彼の動きが、ほんの一瞬止まった。
あれ。
そして、ふっと笑う。
え？
さっきまでの笑いとは少し違う。
笑いを逃すみたいに口元を緩めて、それから、まっすぐ私を見る。
「奈绪」
（奈緒）
どくん、と胸が鳴った。
名前。
それも、あまりにも自然に。
「我今天休息。好久没像今天这样休一整天了」
（俺さ、今日オフなんだ。こんなふうに丸一日休めるの、久しぶりで）
「……嗯？」
（……はい？）
急に何の話だろう。
彼は私の顔を見て、少しだけ笑った。
「所以今天，对我来说是私人时间」
（だから今日は、俺にとってはプライベートなわけ）
……プライベート。
一瞬、その言葉だけが妙に耳に残った。
私といる、この時間が？
いや、小明も来るし。そういう意味じゃない。仕事じゃないっていう意味よね。
たぶん。うん。
「你一叫我‘吴先生’，我就觉得工作又回来了」
（呉さんって呼ばれると、仕事が戻ってくるんだよね）
あ。
そういうこと。
「还记得吗？」
（覚えてる？）
前の女子会で言われたこと。
私は小さくうなずいた。
彼も一度うなずく。
「那就好。让我继续保持休假模式吧」
（ならいい。俺をこのまま、オフの気分でいさせてよ）
その言い方。
ずるくない？
でも、嫌とは言えない。
むしろ、胸の奥が妙に落ち着かない。
少しだけ迷って、彼を見る。
「……凯？」
（……凱？）
彼の目が、ほんの少しだけ柔らかくなった。
「嗯」
（うん）
それだけ。
それだけなのに、また心臓が変な音を立てた。
私はごまかすように、小籠包を見る。
「那……您不吃吗？」
（じゃあ……食べないんですか？）
彼も視線をセイロへ戻した。
「现在差不多了」
（今なら、そろそろいいかな）
「什么？」
（何が？）
「小笼包啊。刚才吃的话，肯定会烫到……像你一样」
（小籠包。さっき食べてたら、絶対火傷するから……君みたいに）
「太坏了……凯」
（ひどい……凱）
言ってから、自分で気づく。
あ、名前。
今度はさっきより少しだけ自然に。
彼はそんな私を見て、楽しそうに笑った。
「我哪里坏了？是奈绪太急了吧」
（ひどくないよ。奈緒がせっかちなんだよ）
奈緒。
また名前。胸が跳ねる。
ほんと、今日のこの人、なんなの。
彼は、そんな私の内心なんて知らない顔で、小籠包を箸で持ち上げる。
少し冷ましてから端をかじり、スープをすすった。
その表情が、ふっと緩む。
あ。
美味しいって思ってる。
見ているだけでわかる。
「嗯……这个真的好吃」
（うん……これ、本当に美味い）
なんだかおかしくなって、私も笑った。
さっきまでWeChatひとつであんなに悩んでいたのに、今はこうして、凱が小籠包を美味しそうに食べているのを見ている。
ほんの少し前より、近い。
でも、近すぎない。
そのくらいの距離が、今はなんだか心地よかった。
個人チャットを断ったとき、胸がきゅっと痛んだ。
こんなに優しくて、私の立場を尊重してくれる人に「ノー」を言うなんて。できれば言いたくなかった。
だから、彼がすぐに3人のグループを提案してくれたとき、胸のあたりがふっと軽くなった。
これなら、断らなくていい。
実際、他のアンバサダー案件でも、本人を含めたグループを作ることはあるし。
まさか、その場で小明にグループを作ってもらおうとするとは思わなかったけど。
なんとなく彼らしい気がした。
彼は、何をやるにも楽しそうにする。
自信家で、でもちょっと子供っぽいというか。
巻き込まれそうになっちゃう。
できたばかりのグループに、小明からメッセージが届いた。
「我这边还要一会儿，真的不好意思！炸馒头一定要给我留两个。一定！！」
（こっちはまだ時間かかりそう。本当にごめんね！ 揚げ饅頭2個は絶対残しておいて。絶対！！）
思わず顔を上げる。
彼も同じメッセージを見ていた。
目が合った瞬間、2人同時に笑い出す。
「看来满脑子都是炸馒头了」
（揚げ饅頭のことで頭がいっぱいだね）
「真的」
（本当ですね）
笑っていると、個室のドアが開いて、蓋のついたセイロが運ばれてきた。
蓋が開くと、白い湯気がふわっと立ちのぼった。
わ、小籠包だ。
「这个小笼包也真的很好吃」
（この小籠包も、本当に美味いよ）
「光看就知道了」
（もう、見てるだけでわかります）
彼が笑って、私の方へレンゲを差し出してくれる。
なんか私、今日は何もやっていないような。
私が動く前に彼がもう動いてる。しかも、それがあまりにも自然で。
レンゲに小籠包を乗せて、ふうふうと息を吹きかける。端を少し破ると、中から黄金色のスープがじゅわっと流れ出した。
美味しそう。
そろそろ、食べても大丈夫かな。
もう一度ふうっと息を吹きかけて、スープを口に含む。
「很烫，小心」
（熱いよ。気をつけて）
え？
熱っ！
想像以上に熱い。
声にも出せずに必死で耐える。舌の先がじんじんして、慌ててカクテルに手を伸ばした。
隣から笑い声がする。
ちらっと見ると、彼の肩が盛大に揺れている。
よく笑うな、この人。
「我是不是说得太晚了？这么烫你还吃得那么快」
（言うの遅かった？ こんなに熱いのに、食べるの早すぎるでしょ）
遅い。
もう食べた。
そう言いたいのに、口の中が熱くてそれどころじゃない。
彼は笑いながらピッチャーを手に取り、私のグラスに水を注いでくれた。
「来，喝点水」
（ほら、水飲んで）
「谢谢……」
（ありがとう……）
冷たい水を飲んで、ようやく落ち着く。
でも、あのスープ、ものすごく美味しかった。
もう一口いきたい。まだ熱いかな……。
ふと見ると、彼はまだ小籠包に手をつけていなかった。
「吴先生，您不吃吗？」
（呉さんは食べないんですか？）
彼の動きが、ほんの一瞬止まった。
あれ。
そして、ふっと笑う。
え？
さっきまでの笑いとは少し違う。
笑いを逃すみたいに口元を緩めて、それから、まっすぐ私を見る。
「奈绪」
（奈緒）
どくん、と胸が鳴った。
名前。
それも、あまりにも自然に。
「我今天休息。好久没像今天这样休一整天了」
（俺さ、今日オフなんだ。こんなふうに丸一日休めるの、久しぶりで）
「……嗯？」
（……はい？）
急に何の話だろう。
彼は私の顔を見て、少しだけ笑った。
「所以今天，对我来说是私人时间」
（だから今日は、俺にとってはプライベートなわけ）
……プライベート。
一瞬、その言葉だけが妙に耳に残った。
私といる、この時間が？
いや、小明も来るし。そういう意味じゃない。仕事じゃないっていう意味よね。
たぶん。うん。
「你一叫我‘吴先生’，我就觉得工作又回来了」
（呉さんって呼ばれると、仕事が戻ってくるんだよね）
あ。
そういうこと。
「还记得吗？」
（覚えてる？）
前の女子会で言われたこと。
私は小さくうなずいた。
彼も一度うなずく。
「那就好。让我继续保持休假模式吧」
（ならいい。俺をこのまま、オフの気分でいさせてよ）
その言い方。
ずるくない？
でも、嫌とは言えない。
むしろ、胸の奥が妙に落ち着かない。
少しだけ迷って、彼を見る。
「……凯？」
（……凱？）
彼の目が、ほんの少しだけ柔らかくなった。
「嗯」
（うん）
それだけ。
それだけなのに、また心臓が変な音を立てた。
私はごまかすように、小籠包を見る。
「那……您不吃吗？」
（じゃあ……食べないんですか？）
彼も視線をセイロへ戻した。
「现在差不多了」
（今なら、そろそろいいかな）
「什么？」
（何が？）
「小笼包啊。刚才吃的话，肯定会烫到……像你一样」
（小籠包。さっき食べてたら、絶対火傷するから……君みたいに）
「太坏了……凯」
（ひどい……凱）
言ってから、自分で気づく。
あ、名前。
今度はさっきより少しだけ自然に。
彼はそんな私を見て、楽しそうに笑った。
「我哪里坏了？是奈绪太急了吧」
（ひどくないよ。奈緒がせっかちなんだよ）
奈緒。
また名前。胸が跳ねる。
ほんと、今日のこの人、なんなの。
彼は、そんな私の内心なんて知らない顔で、小籠包を箸で持ち上げる。
少し冷ましてから端をかじり、スープをすすった。
その表情が、ふっと緩む。
あ。
美味しいって思ってる。
見ているだけでわかる。
「嗯……这个真的好吃」
（うん……これ、本当に美味い）
なんだかおかしくなって、私も笑った。
さっきまでWeChatひとつであんなに悩んでいたのに、今はこうして、凱が小籠包を美味しそうに食べているのを見ている。
ほんの少し前より、近い。
でも、近すぎない。
そのくらいの距離が、今はなんだか心地よかった。
