素顔のままで恋をして
5.未練たらたら同盟を組もう
翌日、偶然一馬と美空が二人でいるところに出くわしてしまった。
普段なら気にせず顔を出せるのに、親密そうな雰囲気に思わず隠れてしまう。
「――でさ、母さんが美空に遊びに来いって」
「あ、ほんと？ もちろん行く行く」
（二人は家族公認の仲なの？）
楽しそうで、いつもより無邪気に見える美空に、和花は胸の奥が切り裂かれたように痛くなる。
一馬も少し大人っぽくて、二人はとても似合いに見えた。
「あ、そうだ。これ」
そう言って何でもないように、一馬が小さいものを美空に差し出す。
「わあ、可愛い指輪。ありがとう一馬！ 大好き」
「はいはい、知ってる」
目の前にすっと薄闇が落ちる。
陰に隠れたまま、ずるずると座り込んだ和花は、小さく乾いた笑いを漏らした。
（なんだ、そうだったんだ）
恋を自覚したとたん失恋するなら、こんな気持ち知りたくなかった。
◆
「へえ。美空ちゃん部長の指輪、一馬が作ったの？」
「はい。美空先輩、手作りのシルバーリングだって言ってたから」
――必然的に作ったのは一馬だろう。
帰りの電車で、右手にはめた指輪を嬉しそうに見せてくれた美空が、そう教えてくれた。
腑に落ちないような虎太郎の様子に、和花は氷だけになったコップを傾ける。虎太郎もカップを傾けて、考えるように目を上に向けると、「でもさ」と言った。
「いいんじゃない。和花の気持ちはそのままで」
「いいんでしょうか」
「うん。だってさ、そう簡単にスイッチ切るみたいなこと無理でしょ」
どこか痛そうな虎太郎の目に和花が目を丸くすると、彼はきまり悪そうに笑った。
「俺もね、ずっと好きな人がいるんだ。告白してフラれたけど、やっぱり好きなのよ」
「そう、なんですね」
こんなモテモテの王子様みたいな人でも、片思いをするのか――。
唖然とする和花に、虎太郎は元気づけるようにニカッと大きく笑う。
「一度自分の気持ちを伝えてみたら？」
「でも」
「和花さぁ、区切りをつけたいって思って俺に話したんじゃない？」
（ああ、たしかにそうかもしれない）
ストンと納得した和花に、虎太郎は「フラれたら骨は拾ってやる」と言って、頭をガシガシと撫でてきた。
「せ、せんぱい」
「んで、俺と未練たらたら同盟を組もう」
「たらたらって……」
思わずツボに入る。
いいかもしれないと思った。スパッとフラれて、虎太郎先輩と「だめだねぇ」なんて笑って泣いて、それもありかもしれない。
そう思って頷こうとしたとき、後ろからガシッと肩をつかまれてびっくりした。
「見つけた！ 敦賀先輩、買い物じゃなかったんですか。ていうか、なんで三原さんの頭撫でてるんすか」
「え、一馬君？ どうしたの？」
汗だくで息を切らしてる一馬に和花がポカンとすると、彼はハッとして和花から手を離した。
「あ、いや、荷物持ち手伝おうと思ったのに見つからなかったから」
スマホも財布もうっかり忘れたしとぼやく一馬に、虎太郎が吹き出す。
「飯も食って来るって言っただろ。一馬、どんだけ慌ててたんだよ」
「別に慌ててませんから。――えっと、なんか邪魔したみたいで、その」
一馬は急に恥ずかしくなったのか目を泳がせる。勢いをなくした彼がこのまま帰りそうな気配に、まだ肩を揺らしていた虎太郎が一馬を止めた。
「このあと買い物する予定だったんだけど、お兄さんは腹いっぱいで眠くなったから先帰るわ」
「え、虎太郎先輩？」
「これ買うもののメモと、こっちの封筒が金ね。あとは一年に任せるのでよろしく」
さっさと立ち去ろうとする虎太郎は、和花に口だけで
「ど う め い」
と言ってウインクして行ってしまった。
（の、悩殺ウインク）
何故か全然違う場所から、虎太郎を見て黄色い悲鳴が上がるのが聞こえる。
あんなにかっこいい人でさえ失恋するのかと不思議な感じがした。でも同時に、すごく勇気づけられた。
ちらりと一馬を見ると、仕事を押し付けられて不機嫌そうになっているので、とりなすつもりで笑いかける。
「一馬君もご飯食べる？ それとも買い物しちゃう？」
（告白しても態度を変えないでいてくれると嬉しいな）
「弁当持ってきてるから戻ってから食べる。えっと――三原さんさぁ、敦賀先輩と……。いや、なんでもない」
なぜか言葉を濁す一馬を不思議に思いつつ、二人で不足の資材を買いに行った。隣にいると少し苦しくて、少しうれしくて、少し切ない。
だから細心の注意をして、普通に笑って普通に話した。
告白をしたらもっと苦しくなるかもしれないけど……。
（勇気を出せなかったことで後悔するのはもう嫌だから）
普段なら気にせず顔を出せるのに、親密そうな雰囲気に思わず隠れてしまう。
「――でさ、母さんが美空に遊びに来いって」
「あ、ほんと？ もちろん行く行く」
（二人は家族公認の仲なの？）
楽しそうで、いつもより無邪気に見える美空に、和花は胸の奥が切り裂かれたように痛くなる。
一馬も少し大人っぽくて、二人はとても似合いに見えた。
「あ、そうだ。これ」
そう言って何でもないように、一馬が小さいものを美空に差し出す。
「わあ、可愛い指輪。ありがとう一馬！ 大好き」
「はいはい、知ってる」
目の前にすっと薄闇が落ちる。
陰に隠れたまま、ずるずると座り込んだ和花は、小さく乾いた笑いを漏らした。
（なんだ、そうだったんだ）
恋を自覚したとたん失恋するなら、こんな気持ち知りたくなかった。
◆
「へえ。美空ちゃん部長の指輪、一馬が作ったの？」
「はい。美空先輩、手作りのシルバーリングだって言ってたから」
――必然的に作ったのは一馬だろう。
帰りの電車で、右手にはめた指輪を嬉しそうに見せてくれた美空が、そう教えてくれた。
腑に落ちないような虎太郎の様子に、和花は氷だけになったコップを傾ける。虎太郎もカップを傾けて、考えるように目を上に向けると、「でもさ」と言った。
「いいんじゃない。和花の気持ちはそのままで」
「いいんでしょうか」
「うん。だってさ、そう簡単にスイッチ切るみたいなこと無理でしょ」
どこか痛そうな虎太郎の目に和花が目を丸くすると、彼はきまり悪そうに笑った。
「俺もね、ずっと好きな人がいるんだ。告白してフラれたけど、やっぱり好きなのよ」
「そう、なんですね」
こんなモテモテの王子様みたいな人でも、片思いをするのか――。
唖然とする和花に、虎太郎は元気づけるようにニカッと大きく笑う。
「一度自分の気持ちを伝えてみたら？」
「でも」
「和花さぁ、区切りをつけたいって思って俺に話したんじゃない？」
（ああ、たしかにそうかもしれない）
ストンと納得した和花に、虎太郎は「フラれたら骨は拾ってやる」と言って、頭をガシガシと撫でてきた。
「せ、せんぱい」
「んで、俺と未練たらたら同盟を組もう」
「たらたらって……」
思わずツボに入る。
いいかもしれないと思った。スパッとフラれて、虎太郎先輩と「だめだねぇ」なんて笑って泣いて、それもありかもしれない。
そう思って頷こうとしたとき、後ろからガシッと肩をつかまれてびっくりした。
「見つけた！ 敦賀先輩、買い物じゃなかったんですか。ていうか、なんで三原さんの頭撫でてるんすか」
「え、一馬君？ どうしたの？」
汗だくで息を切らしてる一馬に和花がポカンとすると、彼はハッとして和花から手を離した。
「あ、いや、荷物持ち手伝おうと思ったのに見つからなかったから」
スマホも財布もうっかり忘れたしとぼやく一馬に、虎太郎が吹き出す。
「飯も食って来るって言っただろ。一馬、どんだけ慌ててたんだよ」
「別に慌ててませんから。――えっと、なんか邪魔したみたいで、その」
一馬は急に恥ずかしくなったのか目を泳がせる。勢いをなくした彼がこのまま帰りそうな気配に、まだ肩を揺らしていた虎太郎が一馬を止めた。
「このあと買い物する予定だったんだけど、お兄さんは腹いっぱいで眠くなったから先帰るわ」
「え、虎太郎先輩？」
「これ買うもののメモと、こっちの封筒が金ね。あとは一年に任せるのでよろしく」
さっさと立ち去ろうとする虎太郎は、和花に口だけで
「ど う め い」
と言ってウインクして行ってしまった。
（の、悩殺ウインク）
何故か全然違う場所から、虎太郎を見て黄色い悲鳴が上がるのが聞こえる。
あんなにかっこいい人でさえ失恋するのかと不思議な感じがした。でも同時に、すごく勇気づけられた。
ちらりと一馬を見ると、仕事を押し付けられて不機嫌そうになっているので、とりなすつもりで笑いかける。
「一馬君もご飯食べる？ それとも買い物しちゃう？」
（告白しても態度を変えないでいてくれると嬉しいな）
「弁当持ってきてるから戻ってから食べる。えっと――三原さんさぁ、敦賀先輩と……。いや、なんでもない」
なぜか言葉を濁す一馬を不思議に思いつつ、二人で不足の資材を買いに行った。隣にいると少し苦しくて、少しうれしくて、少し切ない。
だから細心の注意をして、普通に笑って普通に話した。
告白をしたらもっと苦しくなるかもしれないけど……。
（勇気を出せなかったことで後悔するのはもう嫌だから）
