キミがいたから。

変わった私

気付けば、秋は過ぎ冬へ向かおうとしていた


朝の空気は冷たくなり、登校する生徒たちの吐く息が、ほんの少しだけ白く見える。

「おはよう、燈」

「おはよう」

いつもの朝、いつもの挨拶。

なのに、私にとっては、その一言だけで今日も頑張れるような気がした。“好きな人”の存在ってこんなにも暖かいんだな…

「今日、寒くない？」

「寒いね」

「燈、手冷たそう」

「え？」

「ほら」

爽が自分の手を見せる。

「俺も冷たい」

「……ほんとだ」

「だから一緒」

「何それ」

燈は笑った。

――笑えるようになった。

それが、私自身にとって一番大きな変化だった。

以前なら、教室に入るだけで周囲の視線を気にしていた。

誰かの笑い声が聞こえれば、自分のことだと思った。

何か言われても、言い返すことなんてできなかった

けれど今は違う

「おはよう！」

「燈、一緒に行こ！」

美桜が手を振る。

「うん！」

燈は笑顔で返す。

　そんな自分を見るたび、不思議な気持ちになる。

高校に入ったとき、燈は“変わりたい”と願った。

でも、変わる方法なんて分からなかった。

ただ、爽に出会った、美桜と友達になった。

たくさん泣いて、たくさん悩んで…少しずつ、自分の気持ちを言葉にしていった。

そして今。

私は以前よりずっと、自分のことを嫌いではなくなっていた。

「燈」

「ん？」

爽が前を歩きながら振り返る。

「最近、よく笑うようになったよね」

「……そうかな」

「うん」

私は少し照れながら笑った。

「……爽のおかげかも」

───こんなにも前に進む勇気を与えてくれたから。

「俺？」

「うん」

その瞬間、胸の奥が、また少しだけ熱くなる。

この人が好き。そう思うことが、もう怖くなくなっていた。

　
でも――伝えることだけは、まだ怖かった。