キミがいたから。

小さな芽

───翌朝。

私はいつもより少しだけ早く学校へ向かった。

昨日の夜、何度も決めた。


――今度こそ、ちゃんと伝える。

爽のことが好き、その気持ちを、もう隠さない。

校門をくぐり、教室へ向かう。

すると、

「燈」

「……爽？」

廊下の窓際に、爽が立っていた。

「おはよう」

「お、おはよう……」

爽は少しだけ照れたように笑った。

「昨日さ」

「うん？」

「燈が言おうとしてたこと、ずっと考えてた」

ドクン、ドクン…私の心臓が跳ねる


「……え」

「何だったの？」

───顔が熱くなる。

「それは……」



…昨日と違って、今日は逃げたくなかった。

でも、

「……放課後、話したい」

燈がそう言うと、爽太郎は少し驚いたあと、笑った。

「分かった」

その笑顔を見て、胸が高鳴る。


───そして昼休み。

燈と美桜が話していると、爽太郎が教室へ入ってきた。

「燈、これ」

「……？」

爽が小さな袋を差し出した。

「昨日、燈が好きって言ってたお菓子」

「覚えてたの？」

「もちろん」

燈は袋を受け取る。

「ありがとう……」

美桜が二人を見ながら、にやっと笑った。

「ねえ、爽」

「ん？」

「燈のこと、特別扱いしてない？」

「……え？」

爽が固まる、私も固まった

「だって、燈が好きって言ったもの覚えてたり、毎朝声かけたり、一緒に帰ったり」

「……それは」

「何？」

　爽は少しだけ視線を逸らした。

「……燈だから」

　その一言に私の胸が、大きく鳴った。

「……燈だから？」

「うん」

爽はそれ以上何も言わなかった。

でもその言葉だけで十分だった。

もしかして……もしかしたら。

爽も、自分と同じように――。


そんな期待が、燈の中で小さく芽を出した