いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜
「……もし。もし億が一そんなことがあって、もう一度付き合うことになったとして。また同じようなことがあったら、私今度こそ立ち上がれないと思う。だから、考えられないよ」
『── さよなら』
通話が途切れた瞬間のあの恐ろしいほどの喪失感を、私は十年経った今でもはっきりと覚えてしまっている。
その後お付き合いした二人との別れは、もう記憶の彼方だというのに。
「……そっか」
「……うん」
「まぁ、今後もし何か泣かされるようなことがあったら私に言いな。プレスの力を使って、向井BMを社会的に抹消してあげるから」
「……プレスって、そんな力があったの」
言っていることは突拍子もないけれど、そんな同期の心遣いが嬉しくてつい茶化してしまう。だけど最後に「……ありがと」と小さく付け加えれば、彼女は照れくさそうに鼻を擦った。
「それより光芽、最近まともな食事してる？」
「……あ〜」
じっと探るように私を見つめて聞くすみれに、曖昧に言葉を濁す。「食べてる？」と聞かれれば「食べてるよ」と答えられもしたけれど、「まともな食事してる？」と聞かれてしまえば、否、と答えるしかない。
育ち盛りの桜丞と暮らしていた時は、私も栄養バランスや彩りを考えた丁寧な食事を心がけていたし、桜丞も料理を担当したりしてくれていた。
だけど彼が家を出てからの私は、自分一人のために疲れた体に鞭打って食事を作る気にはなれず、外食やコンビニ弁当などで適当に済ませることが多くなっていたのだ。
最近の忙しさにかまけて、ランチも素早く短時間で栄養補給できるものばかりに頼っているし……、なんて馬鹿正直にそんなことを伝えたら、目の前の彼女はぷりぷり怒り出すに違いない。
「ちょっと、お肌にハリとツヤがなくなってるよ」
「……そりゃあねぇ。もうアラサーだもん」
「ちがう、そういうことじゃない！」
「はい、すみません……」
ほっぺをツン、とつつかれながらそう誤魔化せば、ピシャリと被せられて私は黙る。結局怒られてしまった。
「栄養が足りてないのよ。繁忙期で忙しいのはわかるけど、桜丞くんがいなくなったからって、食事を疎かにしないこと！いい⁉︎」
ピシッ！と私に人差し指を向けてすみれが言う。
「はい……」
「よろしい！じゃあ、まずは今日の歓迎会でしっかり食べな！」
「はい……」
居酒屋メシで栄養が摂れるかと言ったら微妙なところではある気がするけれど、ここは素直に頷いておこう、うん。
すみれは末っ子のくせに姉御肌だ。ゆえに年下から好かれることが多く、現在の彼氏も例に漏れず年下である。
家ではしっかりものの長女で通っているはずの私も、そんなすみれの手にかかればまるで世話の焼ける妹のようだった。
