いえない事情〜初恋のエリート上司がわたしに執着する理由〜

「── 先輩は、肝心なことは何も明かしてくれない先輩に、私が簡単に靡くと思ってますか」


　でも、ここでこの空気にこのまま流されてはいけない。私は気を引き締め直して、毅然とした態度で問う。


「……うん、簡単じゃないだろうね。でも十年待ったんだ。今さら一年伸びようが二年伸びようが、大したことじゃない。だから、気長にいかせてもらうよ」


　対して泰然とそう答えた先輩は、妖艶に微笑む。


「どうしてそこまで……」

「言ったでしょ？ずっとうめを想ってきたって」

「……だから私はそれを、どうやって信じればいいんですか……」


　思ったよりも頼りなく聞こえてしまった私の声に、先輩は悲しげな微笑を浮かべて言った。


「信じてもらえるように、これから示していくよ」

「……あの時別れを切り出した事情を話してくれるのが、私の信用を取り戻す一番の近道だと思うんですけど」


　もう一度、勇気を出して突っ込んだ質問だった。案の定それに返事は返ってこない。

　だけど、眉尻を下げた困ったようなその笑みで悟る。〝先輩は誰かのために口を閉ざしている〟というすみれの仮説はきっと当たっている、と。

　再会してからもう、先輩のこの顔を何度見ただろう。先輩は一体、誰を、何を守っているの？


「……言えない、理由があるんですよね？そう思えるようになったから、私はもう、逃げずにちゃんと先輩と向き合うって決めました。このまま逃げていても、先輩のことが何もわからないままなので。でも、くれぐれも公私混同はしないで下さい。私たちはあくまでも、上司と部下なので」

「うん、わかった。── じゃあデートは来週の日曜でどうかな？」


　……この人、本当にわかっているのだろうか……⁉︎

　さっきの表情から一転。嬉しそうにふわりと顔を綻ばせたあと、さらりとデートの約束を取り付けてくるあたり、抜け目がない。

　……ダメ？とかわいくねだられてしまっては、頑なな態度もいよいよほどかざるを得なくなってくる。


「……もう！わかりましたっ！」


　半ば投げやりに了承した時、先輩がそれはそれは嬉しそうにくしゃりと破顔した。

　その笑顔は先輩とはじめて会った日に、私が塩トマト飴をあげた時とまったく同じ笑顔をしていて。あの時も今も、たったそれだけのことでこんなにも喜びを滲ませてくれる先輩に、胸がことりと動く。
　
　絆されてはいけないと思うけれど、こうして私は十年前を乗り越えるための、私なりのはじめの一歩を踏み出したのだった。