WINNER

九条をベッドに招き入れたのは自分だけど、しんと静まった空気に二人だけの息遣いだけが静かに聞こえ……き、キマヅイ。


九条は私に手を出してくる気は本当にないのか私に背を向け、寝てるのかどうか分からない。


ちょっと動いたら触れてしまいそうなこの距離。


下手な身動きもできず布団をきゅっと握っていると、


「なぁ起きてる？」と九条から静かな問いかけがきた。


「うん…」顔だけを九条に向けると九条はやはり背を向けたまま


「仁科ぁ……お前でも指輪もらったりすると嬉しいーもんなの？」ボソッと問いかけられ


「指輪？」と瞬時に何をさしているのか本気で分からなかった。


「ほら、さっきのおっさんに」


「あー、陸ちゃんのプロポーズ。うん、まぁ確かにアレには驚いたよね。1カラットはあるんじゃないかな」


私は陸ちゃんからもらった指輪を……そう言えばあれ以来一度も開けてない、思い浮かべた。結構な金額がするんじゃないだろうか。


「すぐ売ってやれ」


ブスリ、と九条の声が低くなる。


「売るってねー、そんな非道なこと…」


「んだよ……俺が強力なライバルたちを蹴落としてきたってのに、今頃またも現れるとか…」


ライバル……？


って誰？と聞こうと思ったら


「俺さ、俺の中に、もう一人の俺が居るんだ」と、唐突に九条は切り出した。


「何それ、二重人格？」私は苦笑い。





「30歳、等身大の俺と


14歳の―――俺」




え―――……？


「俺のトキはきっと14歳の時から止まってる」


「どういう…」意味―――


「楽しかったな、あの時は。ただ何も考えずお前のことずっと目で追ってた。それだけで幸せだった。十分だった。


だけど歳を重ねると、心と体が成長したらその分欲が出てきちまうんだ。


もっとお前に近づきたい、お前に触れたい、お前の全てが―――




欲しい」