冷静な弁護士は私にだけ甘さを見せる
◇

　家の前について鍵を回し、ドアを開けると、いつもぱたぱたとスリッパを鳴らす音が聞こえる。彼女がいつも笑顔で出迎えてくれるサイン。この音だけでいつも愛しい彼女が家にいると実感する。


「ただいま」

「おかえりなさい！」


　ほら、俺が帰ってきただけでこんなに花が咲いたような笑顔を見せてくれる。俺も自然と顔を綻ばせ、彼女に近付き頬にキスをするまでがいつもの流れ。


「ねぇ、疲れた。ネクタイ解いてくれる？」

「自分でやって」

「ええ、冷たい」


　笑いながら中に入り、着替えを済ませ、またダイニングに戻ってくると、向葵はキッチンで楽しそうに料理をしているところだった。俺が帰ってくるといつもご機嫌な彼女は見ていて愛らしい。


「たまには旅行でも行こうか」

「旅行！？　やったー！」


　こうして素直に喜ぶ彼女も可愛い。旅行に行こうか、の一声だけで、彼女は「どこに行く？　温泉もいいよね」とウキウキしながらそこまで予定を詰めようとするのだ。

　俺はまたそんな彼女を見てクスッと小さく笑い、料理をしている彼女を後ろから抱きしめる。そしたら首根っこを掴まれた子猫みたいに少し大人しくなってしまう。さっきまであんなに騒いでいたのに。


「向葵の行きたいところならどこでも」

「……またそんなこと言って」

「本音だよ。向葵が喜ぶことならなんでも。その表情やリアクションを見ているのも好きだから」


　こんな臭い言葉にも頬を熟した苺のように赤く染めた。そんな彼女が今日も愛おしい。
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