冷静な弁護士は私にだけ甘さを見せる
◇

　それから自分がどう過ごしていたかもわからなかった。気付けば夕方になっていて、慌ててバルコニーから洗濯物を取り込んで、無心で畳んで、それから気付けばコンソメのスープを煮込み、ハンバーグのタネまで作り出していた。ここまでぼーっとしていたのに、習慣というのは恐ろしいもので、この時間になったら洗濯物を取り込んで、畳んで、この時間になったら米を炊いてなど、すべてが染み付いている。今だけはそんな自分に感謝もした。

　いつもなら理人さんの帰りが近くなって気分も浮かれているのに、今日は彼に会うのが怖かった。いつも通り笑えるだろうか、いつも通りおかえりなさいと声を掛けられるだろうか。

　彼に事実確認をする勇気はない。彼からしたらただのお見合いで、好きなのは写真の彼女だと言われてしまえば、私はもう立ち直れない。

　そう考えこんでいた時、ガチャガチャと鍵が回る音がした。そこではっとなり、慌ててお出迎えにいく。


「おかえりなさい！」


　なんとかそう明るく言うも空元気、顔には貼り付けたような笑顔。自分でもわかる。

　理人さんは靴を脱いで私に目を向けると「ただいま」と微笑み、それから私の目の奥を探るようにじっと見つめてくる。


「……何かあった？」

「え？」

「疲れた顔してる。大丈夫？」


　そう言って数歩、こちらに近付くとそっと頬を持ち上げ、私の顔を心配そうな表情をしてみてくる。こうして彼の目を見ていると、彼は私を愛してくれているように見える。だけどちらつくのは、彼が持つあの写真。

　理人さんは、私が問いかけたら答えてくれるのだろうか──。
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