迷子ちゃんのお迎え係

第14話：蓮也くんの告白

数日悶々と考えた。

なぜあいつは告白の返事を保留にしているのか。

相手の男からしたら、そんなの期待して待つだろ。

まさか本当に付き合うとか？

まぁ、年下とはいえあいつも大人だ、好きにすればいい。

誰を好きになって誰と付き合おうが、あいつ自身が本気で選んだならそれでいい。

でももし店に来て満面の笑みで「彼氏できました」なんて惚気ていたら？

もしも店にカップルで来店なんてしたら？

無理だ。
無理すぎる。

俺が耐えられない。
店壊しそう。

ポーカーフェイスと営業スマイルの下で悶々と考えていると、スマホが鳴る。

『今日用事があって今近くにいるんです。お店寄って行こうかな〜』

『迎え行く』

俺はすぐ返信をして他のスタッフに声をかけた。

「ちょっと出る」

「鹿目さんっすか？」

「迎え行く」

「オーナー」

「ん？」

「ニヤけてますよ」

「うっせ」

そんなわけあるか。

すぐに店を出た。

駅まで行くと、もうすっかり迎えに来てもらうのが当たり前のようにそこで待っている鹿目さんを見つけた。

向こうもすぐにこちらに気づいて駆け寄ってくる。

「いつもお迎えありがとうございます」

「ちょろちょろしなくなったな」

「動いてると怒られるから」

よく学んだ。
お前は動くだけで迷うんだ。

「小さいの探すの苦労する」

「そんな落とし物かなんかみたいに」

「俺から見たら165センチ以下は全部小さい」

「あはは、確かに〜！ 黒川さんおっきいですもんね」

「お前が小さいだけ」

「私そんなに小さくないんですよ？ 四捨五入したら200センチだし」

「俺も200センチだわ」

「じゃあ同じですね」

「一緒にすんなチビ」

こいつはずっと喋っているし笑っている。

店に着いてもテンションは変わらず、誰とでも同じように楽しそうに話す。

案の定今日も常連さんにこの間の話の続きを振られていた。

「彼氏できた？」

「いやいや、全然ですよ」

「告白されたんじゃないの？ 付き合ったんだと思ってた」

「うーん……いい加減ちゃんと返事しなきゃですよねぇ」

「え！ まだ返事してないの！？ ヤバいじゃん！ 逃げられるよ！！！」

「そんな、逃げられるだなんて」

おいやめろ。煽るな。
イライラしてきた。

「釣った魚に餌やらないで逃げられたって、こないだ話してましたもんね」

話題を少し逸らしてやろうと、割り込んだ。

「そう！ 逃げられたんだよ〜。男はマジでそういうもんだから」

「そういうもんですか？」

「ねぇオーナー？」

「いや知らねぇ。俺に返すな」

自分で割り込んでおいてなんだけど。

無事に話は逸れて、常連さん側の話になって盛り上がっていた。

そして、少し遅くなってしまった帰り道。

「今日かかってた音楽、知らなかったけどいい曲でしたねぇ」

「お前さ」

「はい？」

「付き合うの？」

「え」

「告白されて返事してねぇんだろ」

「あー……その話か。びっくりした」

「そいつのことどう思ってんの」

「どうって……会社の後輩」

「それだけ？」

「……それだけです。だから、どう伝えたらいいのかわかんなくて、」

「じゃあ俺は？」

「黒川さん？」

「俺のことはどう思ってんの」

「え……」

「俺はお前のこと好きだ」

「な」

「マジでうぜぇ。お前が他の男のことで悩んでんの、聞きたくねぇし見たくもねぇし消えて欲しい」

「口が悪くてびっくりする」

「早く返事しろよ」

「だって、」

「もう気持ち決まってんだろ。期待して待ってるぞそいつ」

「あ、そっちか」

マジでうぜぇ。
うじうじ悩むのを見るのも、それに振り回される俺自身の心の動きも。
告白して期待して待ってる顔も知らねーそいつも。

イライラする。

俺のこと好きだって少しでも思ってくれていたら、そのまま攫ってくのに。

その返事も聞けないまま。

俺がイライラしすぎて矢継ぎ早に喋ってしまったのが悪いんだけど。

好きだって伝えてしまったけど、後悔はない。

伝えた時の顔も可愛かった。

俺のことを少しでも意識すればいい。

ざまぁみろバカ女。

……もう店来てくれなくなったらどうしよう。