迷子ちゃんのお迎え係

第8話：凛花の元カレ

「凛花？」

黒川さんのお店に行こうとして、駅に降り立った瞬間、声をかけられた。

「げっ」

振り返って後悔した。

少し前に付き合っていた元カレだった。

会いたくない人に会ってしまった。
そしてそれを前面に出した表情とリアクションをしてしまった。

「なんだよその反応。ひどいなぁ。俺お前に会いたかったんだよ」

「私は会いたくなかったよ」

「何言ってんだよ。俺とお前の仲だろ？」

「やめてよこんなところで」

眩しいくらいの笑顔が気持ち悪い。

「俺さぁお前のこと探してたんだよ」

「なんの用事よ」

「俺たちってあんなに仲良しだったじゃん？」

「そうでもないよ」

「何回も後悔した」

やめてやめて。
私はやっとあなたから離れたんだから。

「私用事あるから。用がないならもう行くよ」

「待って」

腕を掴まれた。
しまった。

しかも力がそこそこ強い。

「俺たち、やり直せないかな」

「離して」

「考えてくれよ」

「わかったから、痛い、離して」

そう言うと、ようやく離してくれる。
この人は抵抗するほど力が強くなるタイプ。

「じゃあ、やり直して……」

「うんうん考えた、考え直した。そのうえで！ ぜーっっっったい！ やーーだねっっ！！！ さよなら！」

周囲もちょっとざわつくくらいの大きめの声で勢いよく拒絶して、即座に逃げ出した。

しかも子どものケンカみたいな語彙で。

今日のヒールは安定感のある太めにしていて良かった。

必死で走った。
右に曲がって、
左に曲がって、

細い道を入って、
わざと人混みをかき分けて、

気づいたらどこにいるのかわからなかった。

元カレはもう追ってはきていなかった。

それでも一応、人目につかない路地に身を隠す。

足も痛い。息も切れた。

とりあえず地図アプリで現在地を探す。

見ても全然わからないというか、頭が働いていなかった。

『迷いました。たすけて』

それだけ、地図アプリのスクリーンショットとともに送った。

迷惑をかけてるなぁ。
また「迷子女」って呆れた顔されるかな。

無表情のあの顔を思い浮かべると、早く会いたくなった。

「いた。迷子女」

聞き覚えのある低い不機嫌な声で、ハッと顔を上げる。

「あ、黒川さんだぁ」

「なんでこんなとこ居んだ」

「ごめんなさい、お店もあるのに、迷惑かけちゃって」

へらへら笑おうと思った。
大丈夫ですって言おうと思った。

でも、声が出なかった。

顔を見たら、声を聞いたら、
込み上げてきてしまって、涙がぽろっと出てしまった。

「え」

「あ、ごめんなさい、これは違うんです、あの」

「な」

「泣いてません」

「いや泣いて」

「泣いてません、しつこい」

一度流れ出すとなかなか止まらない。
やばい、困らせている。
絶対に困らせている。

「ごめんなさい、仕事もあるのに」

「それはいい」

「……会いたくない人に会っちゃって」

「うん」

「逃げたら迷っちゃって」

「うん」

「足も痛いし手も痛かったし、あのヤロウ」

「うん？」

「そもそもしつこいんですよ。半年も前に別れたのに記憶失くしたのかって話。
図星つかれたらすぐ暴力でどうにかしようとするやつ、話になんないから話すだけ無駄ですよねぇ？
腹立ってきた」

「わかった、落ち着け。大体察した」

「だいたい誰の許可を得て話しかけてんだよって感じ。そんな権利あると思ってんのか？ どのツラ下げて」

「待てもういい、口が悪い」

「あ、すみません」

いつのまにか涙は止まっていて、黒川さんは笑っていた。

その顔を見てると、釣られてちょっと笑えた。

「次から店来る時、駅着いたら連絡しろ」

「え？」

「迎え行く」

「いやいやそこまではさせられません。大丈夫です」

「遠くまで行ってから連絡される方が面倒だから」

そんなふうに言われると断れないというか、
確かになと納得してしまった。

申し訳ないとかありがたいなとか優しいなとか思ったと同時に、
黒川さんっぽさを感じて正直嬉しかった。