王子様になりたい ～王子様の恋愛指南～

第10話

　レジには長蛇の列ができており、会計に随分と時間がかかってしまった。
　キーホルダーを二つ、それぞれ透明の小袋に入れてもらい急いで店を出る。
「お待たせして、すみません」
　壁に寄りかかっていた慎司さんへ駆け寄ると、彼もこちらまで近づいてくれた。
「さっきまで私も店内を見ていたから、気にしないで」
「そんなにスターちゃんを気に入ってくれたんですか」
　レジへ向かう直前の反応が少し気になっていたけれど、喜んでもらえてよかった。
「明花に好きになって欲しいと言われたら、ね」
　女性客や子供たちに囲まれながらスターちゃんを見つめる慎司さんを想像すると、思わず頬が緩んだ。王子様が可愛いキャラクターを愛でている図は、何とも絵になる。
「では、このキーホルダーは記念品です。お揃いですね」
　私は慎司さんに小袋を渡した。彼の手のひらには、はにかみ顔のスターちゃんが収まっている。
「あぁ、大切にするよ」
　スターちゃんをそっと撫でた後、彼は丁寧な所作でバッグにしまった。
　こんな大切に扱ってもらえるとは。私も買ってよかったな。
「……私からのわがままを一つ、いいかな」
　私の手が、慎司さんの手のひらにゆっくりと掬われた。
　その優雅な所作に見とれていると、彼は目を細め、
「今日一日、私と手を繋いでほしい」
　そう囁くと、彼は一本ずつ私の指の間へ自分の指を絡めていった。
　彼の体温が移ったのか、繋いだ手が徐々に熱くなってくる。
「わ、わかりました。よろしくお願いします」
「ふふっ、ありがとう」
　ここまでされてしまえば、もう断るなんてできないじゃないか。
　そんな恨み言を心の中で呟きながらも、緊張で何も言えなかった。
「慎司さん、次はどこに行きますか」
　手から意識を逸らそうと、話題を振ってみる。
　向かう先を考えているのか、慎司さんは少しだけ天井を見上げていた。
「そうだね……よければ私の買い物に付き合ってくれないかな」
「ぜひ」
　こくりと頷けば、彼は私の手を引いた。
「では、一緒に行こうか」
　一体、彼はどんな物が欲しいのだろう。
　次の場所を想像すれば、私の足取りは自然と軽くなった。