ポテトシステム
2
「すっごーい。こんなの初めて」
まず最初に巨大なドーム状の建物に案内された。
「このドームの中でこの街のポテトが栽培されています。ポテトの栽培には気候の調整が大切。そこで品種ごとにエリアを分けて、一年間ポテトが収穫できる体制を作っています」
「それじゃあ、今私たちが見ているのはエリアの一つってことですか？」
私ったら思ったことがすぐ口に出ちゃうんだよね。
「そう。これはエリアの一つ。このドームは全部で六十のエリアに分かれているんだよ」
私の質問にポテト男爵は嫌な顔一つせず、むしろ笑顔で答えてくれる。
「こ、こんな大規模なエリアが六十もあるなんて……」
思わずゴクっとツバを飲み込んでしまう。今、私が考えていることはただ一つ。
「ポテトが無限に食べられるじゃん！」
「ポテト食べ放題パーティーができるぞ！」
私と同じタイミングで声が聞こえてきた。
ハッと横を向くと、隣にいる男子と目が合った。
ポテトのような丸い顔が初めて見るおもちゃを見つけた時のように笑っている。
「君も僕と同じようなことを考えているんだね。イッツ、エンタテイメント！」
この無邪気な男の子は私のチームメイトの一人であり、天才ゲームクリエイターの豊岡志郎だ。
志郎は有名な小学生のゲーム開発グループ、パープルズの代表をしている。ゲームのプランニングやディレクション、それにプログラミングまでこなす超人だ。
志郎のインタビューをネットで何度か読んだことがある。面白いことが大好きで作るゲームはとにかくエンタメ要素が最優先。面白くなければゲームじゃないと豪語するほど。
インタビュアーからは日本のエンタメ業会を引っ張っていく言われていたっけ。
志郎がこのイノベーターキャンプに呼ばれたのも納得だ。
「次は食べ放題をテーマにしたパーティーゲームを作ろっかな」
「すごいね、もう次のゲームのことを考えているんだ」
「僕はゲームクリエイターだからね。面白そうなネタはいつだって探しているよ」
ふふんという音が聞こえてくるかのように自慢げに志郎は言った。
「でも、これだけのポテトの栽培を管理するのは大変だよな。僕だって十本のゲームを同時に開発してた時はどれがどのゲームのことだかわからなくなっちゃったよ」
志郎がまるで嫌なことでも思い出したように顔をしかめながら言う。サラッと言ってしまったが十本のゲームを同時に開発するなんて並大抵のことではない。
でも、これだけ広大なエリアを管理するのはどんなに優秀な人でも簡単にできることじゃない。
「いいところに気がついたね」
ポテト男爵が私たちに笑顔を向ける。
「ポテトの種類や成長段階によって適切に温度や水の管理をするのは簡単なことじゃない。これだけエリアが広いとなると尚更だ。だから私たちは最先端の方法をとっている」
「最先端の方法？」
志郎や周りの人たちがぽかんとしながら話を聞いている。
けど、それをシンプルに解決できる方法を私は知っている。
「ここの施設の管理、AIを使ってますよね」
「さすが、叶海さん。よくわかったね」
今度は私が志郎のことを自慢気に見た。
「ポテトの栽培の管理はAIを中心にして行っているんだ。それに二十四時間体制でスタッフがサポートに入れる環境も整っている。だからここで栽培されるポテトはどれも美味しいってわけ。できるだけ少ない人数で最大限の効果を生む。それもこのポテトシティでの実験の一つなんだ」
AIがすでに社会で実装されている例は何度も見てきた。だけどここまで大規模な例は初めてだ。
一つの都市の産業の大部分をAIが任されている。
これからの未来にAIは必ず必要な存在になる。
「エーアイハ、スゴインダゾ」
ふふ、AIのことが褒められたらラブはすぐに反応するんだよね。
ちらりと晴香の方を見る。目が合ってお互いにウインクする。
「私と晴香はベストコンビなんだからね」
「ラブノコト、ワスレルナ」
「ごめんごめん。ラブも入れてベストチームだ」
志郎がキラキラとした目であたりを見渡している。きっと素直なのだろう、表情がコロコロと変わっている。
それに比べてこの人は……。
もう一人のチームメンバーを見る。無愛想な表情のまま、さっきからうんともすんとも言わない。
これじゃあ何考えているかわからないよ。
ポテト男爵につられてオペレーションルームに向かう。
これだけ広大なドームを管理しているのだからさぞかし多くのスタッフが働いているかと思ったら、オペレーションルームには二、三十人くらいのスタッフしかいなかった。
「これだけの人数で管理できるんですか？」
真っ先に志郎が声を出す。
「びっくりしただろ。これがAIを使った最適な管理環境だ。何かあればAIがすぐに反応するから、この人数でも交代で各エリアを監督できるんだ。今も何名かのスタッフは現場対応をしているよ」
「なるほどな。AIの力を上手く使えばこんなこともできるのか」
隣でボソッと呟く声が聞こえる。
この人の声を、今日初めて聞いた。
「こういうのに、興味あるんだ」
「ああ。労働力は重要な経営のリソースだからな」
私より十センチほど高い彼の顔を見上げる。さっきまで眠そうにしていた目にギラリとした光が宿って見えた。
そう。彼こそ私たちのチームのもう一人のメンバーで小学生社長の紅冬也だ。
小学生ながら自分で会社を起業して経営までしている。昔は何人かで会社をしていたけど今は一人で全ての仕事をこなしているはずだ。
世間では「トウヤ」の名前で知られていて、将来の日本を背負うビジネスリーダーになると言われている。
それにしても働いている人のことを労働力って言うのちょっと感じ悪くない？
「さすがは小学生社長。着眼点が素晴らしいね」
「どんな環境も限られたリソースを上手く使い、利益を出さなければ継続できません。ポテトシティは街の産業だけで経済が成立している。一つの都市を運営するマネジメント手法は非常に勉強になります」
「私もまだ実験段階だからこのやり方が成功かどうかはわからない。だから私は君たちのような才能あふれる色んな人から意見を聞きたいし、君たちにとっても学びになれば嬉しいと思っているよ」
「きっとこの実験都市は上手くいきますよ。このキャンプに参加できてよかったです」
なんだ、こんな楽しそうに笑えるんじゃん。
さっきまでと打って変わってトウヤは饒舌にポテト男爵と話をしている。
私たちにももっと楽しそうな顔を見せてくれればいいのに。
「でも人が少ないとなんだか寂しいな。僕はみんなで集まってワイワイ話ながらゲームを作るのが好きなんだけど」
「わかってないな。人が多くいるってことはそれだけコストがかかるってことなんだぞ。ま、君みたいにゲームを作っているだけならそこまで考えなくてもいいかもしれないな」
「ねえ、トウヤ。そんな言い方しなくてもいいでしょ」
トウヤの志郎への言い方にカチンときて、つい口を挟んでしまった。
「叶海、少し落ち着いてよ」
「大丈夫、僕は気にしてないよ。僕の頭の中はゲームのことでいっぱいだからね」
ひひっと志郎が丸い顔をほころばせる。トウヤに嫌なこと言われてもまるで気にしていないみたい。嫌味なトウヤより志郎の方がよっぽど大人だ。
「おい、気安く名前で呼ぶな」
「えー、だってトウヤはトウヤじゃん」
トウヤが頬を赤くして顔を背ける。あれ、もしかして名前で呼ばれて照れてるの？
「僕たちチームなんだからさ、別にいいじゃん」
「ちっ。勝手にしろ。チームと言ったって、このキャンプの間だけじゃねーか」
志郎も私に加勢して二対一で不利と見たトウヤは罰が悪そうな顔で折れた。
「俺はこのキャンプでビジネスについてより深く学びに来たんだ。遊び半分で来たわけじゃない。俺の邪魔だけはするんじゃねえぞ」
「これから二日間、チームメンバーとは一緒に過ごすんだからな。あまり喧嘩はしないように」
ポテト男爵にそう言われて、トウヤはプイとそっぽを向いた。
「でもさ、トウヤもAIには興味があるってことだよね？」
さっきのトウヤの話した言葉を思い出す。AIを使ったドームの管理に強い興味を示していた。ってことはトウヤだってAIには興味があるに違いない。
「ま、まあな。AIの進歩はビジネスにも大切な要素だからな」
「なら、AI開発のかなみんとトウヤが同じチームになれてよかったね。AIのこととかトウヤもいっぱい学ぶことができるんじゃない？」
志郎のやわらかく優しい声が私とトウヤのトゲトゲした心を包み込む。
「そうかも、しれないな」
「もう素直に嬉しいって言えばいいのに」
「うるさい！ お前のAIの実力が本物かどうかはこれからじっくり確かめるからな」
ムキになったようにトウヤが叫ぶ。その様子を見て私と志郎は顔を見合わせて笑った。
トウヤって口は悪いし嫌味なことばかり言うけど、本当はただ素直じゃないだけかも。
ポテト栽培のドームを後にして次の見学場所に向かうためにバスに乗った。ポテトシティは広すぎて移動するには歩くだけだと時間がかかる。
移動中の車内で志郎は目をキラキラあたりを見渡し、その隣でトウヤは相変わらず無愛想な表情を浮かべていた。
「叶海ったら急にトウヤ君と口論するからびっくりしたよ」
「だってトウヤのあの言い方はひどすぎるでしょ」
「叶海の気持ちもわかるけど……」
これには晴香も少しびっくりしていた。
テレビや動画サイトのインタビューで見るトウヤは社長として大人のような振る舞いをしていた。まさかこんな嫌味なガキだとは思わなかった。
ガキと言っても私とトウヤは同じ小学六年生なんだけど。
「でもよかった。叶海とトウヤ君がすぐに仲直りしてくれて」
「仲直りというか、私の中じゃあんなの喧嘩じゃないけどね」
晴香が心配そうに私のことを見つめる。
いつだって晴香はそう。私のことをまるでお母さんのように気にかけるんだよね。
晴香がそばにいてくれるから、私はAIの開発ができるんだ。
目的地が見えてきた。ポテトシティの見学はまだ始まったばかりだ。
次はどんな場所が見れるんだろう？ 考えるだけでワクワクする。
「次はポテトのお菓子とか食べれるといいな」
「全く、叶海ったら」
私の隣で晴香がため息を着くのが聞こえてきた。
まず最初に巨大なドーム状の建物に案内された。
「このドームの中でこの街のポテトが栽培されています。ポテトの栽培には気候の調整が大切。そこで品種ごとにエリアを分けて、一年間ポテトが収穫できる体制を作っています」
「それじゃあ、今私たちが見ているのはエリアの一つってことですか？」
私ったら思ったことがすぐ口に出ちゃうんだよね。
「そう。これはエリアの一つ。このドームは全部で六十のエリアに分かれているんだよ」
私の質問にポテト男爵は嫌な顔一つせず、むしろ笑顔で答えてくれる。
「こ、こんな大規模なエリアが六十もあるなんて……」
思わずゴクっとツバを飲み込んでしまう。今、私が考えていることはただ一つ。
「ポテトが無限に食べられるじゃん！」
「ポテト食べ放題パーティーができるぞ！」
私と同じタイミングで声が聞こえてきた。
ハッと横を向くと、隣にいる男子と目が合った。
ポテトのような丸い顔が初めて見るおもちゃを見つけた時のように笑っている。
「君も僕と同じようなことを考えているんだね。イッツ、エンタテイメント！」
この無邪気な男の子は私のチームメイトの一人であり、天才ゲームクリエイターの豊岡志郎だ。
志郎は有名な小学生のゲーム開発グループ、パープルズの代表をしている。ゲームのプランニングやディレクション、それにプログラミングまでこなす超人だ。
志郎のインタビューをネットで何度か読んだことがある。面白いことが大好きで作るゲームはとにかくエンタメ要素が最優先。面白くなければゲームじゃないと豪語するほど。
インタビュアーからは日本のエンタメ業会を引っ張っていく言われていたっけ。
志郎がこのイノベーターキャンプに呼ばれたのも納得だ。
「次は食べ放題をテーマにしたパーティーゲームを作ろっかな」
「すごいね、もう次のゲームのことを考えているんだ」
「僕はゲームクリエイターだからね。面白そうなネタはいつだって探しているよ」
ふふんという音が聞こえてくるかのように自慢げに志郎は言った。
「でも、これだけのポテトの栽培を管理するのは大変だよな。僕だって十本のゲームを同時に開発してた時はどれがどのゲームのことだかわからなくなっちゃったよ」
志郎がまるで嫌なことでも思い出したように顔をしかめながら言う。サラッと言ってしまったが十本のゲームを同時に開発するなんて並大抵のことではない。
でも、これだけ広大なエリアを管理するのはどんなに優秀な人でも簡単にできることじゃない。
「いいところに気がついたね」
ポテト男爵が私たちに笑顔を向ける。
「ポテトの種類や成長段階によって適切に温度や水の管理をするのは簡単なことじゃない。これだけエリアが広いとなると尚更だ。だから私たちは最先端の方法をとっている」
「最先端の方法？」
志郎や周りの人たちがぽかんとしながら話を聞いている。
けど、それをシンプルに解決できる方法を私は知っている。
「ここの施設の管理、AIを使ってますよね」
「さすが、叶海さん。よくわかったね」
今度は私が志郎のことを自慢気に見た。
「ポテトの栽培の管理はAIを中心にして行っているんだ。それに二十四時間体制でスタッフがサポートに入れる環境も整っている。だからここで栽培されるポテトはどれも美味しいってわけ。できるだけ少ない人数で最大限の効果を生む。それもこのポテトシティでの実験の一つなんだ」
AIがすでに社会で実装されている例は何度も見てきた。だけどここまで大規模な例は初めてだ。
一つの都市の産業の大部分をAIが任されている。
これからの未来にAIは必ず必要な存在になる。
「エーアイハ、スゴインダゾ」
ふふ、AIのことが褒められたらラブはすぐに反応するんだよね。
ちらりと晴香の方を見る。目が合ってお互いにウインクする。
「私と晴香はベストコンビなんだからね」
「ラブノコト、ワスレルナ」
「ごめんごめん。ラブも入れてベストチームだ」
志郎がキラキラとした目であたりを見渡している。きっと素直なのだろう、表情がコロコロと変わっている。
それに比べてこの人は……。
もう一人のチームメンバーを見る。無愛想な表情のまま、さっきからうんともすんとも言わない。
これじゃあ何考えているかわからないよ。
ポテト男爵につられてオペレーションルームに向かう。
これだけ広大なドームを管理しているのだからさぞかし多くのスタッフが働いているかと思ったら、オペレーションルームには二、三十人くらいのスタッフしかいなかった。
「これだけの人数で管理できるんですか？」
真っ先に志郎が声を出す。
「びっくりしただろ。これがAIを使った最適な管理環境だ。何かあればAIがすぐに反応するから、この人数でも交代で各エリアを監督できるんだ。今も何名かのスタッフは現場対応をしているよ」
「なるほどな。AIの力を上手く使えばこんなこともできるのか」
隣でボソッと呟く声が聞こえる。
この人の声を、今日初めて聞いた。
「こういうのに、興味あるんだ」
「ああ。労働力は重要な経営のリソースだからな」
私より十センチほど高い彼の顔を見上げる。さっきまで眠そうにしていた目にギラリとした光が宿って見えた。
そう。彼こそ私たちのチームのもう一人のメンバーで小学生社長の紅冬也だ。
小学生ながら自分で会社を起業して経営までしている。昔は何人かで会社をしていたけど今は一人で全ての仕事をこなしているはずだ。
世間では「トウヤ」の名前で知られていて、将来の日本を背負うビジネスリーダーになると言われている。
それにしても働いている人のことを労働力って言うのちょっと感じ悪くない？
「さすがは小学生社長。着眼点が素晴らしいね」
「どんな環境も限られたリソースを上手く使い、利益を出さなければ継続できません。ポテトシティは街の産業だけで経済が成立している。一つの都市を運営するマネジメント手法は非常に勉強になります」
「私もまだ実験段階だからこのやり方が成功かどうかはわからない。だから私は君たちのような才能あふれる色んな人から意見を聞きたいし、君たちにとっても学びになれば嬉しいと思っているよ」
「きっとこの実験都市は上手くいきますよ。このキャンプに参加できてよかったです」
なんだ、こんな楽しそうに笑えるんじゃん。
さっきまでと打って変わってトウヤは饒舌にポテト男爵と話をしている。
私たちにももっと楽しそうな顔を見せてくれればいいのに。
「でも人が少ないとなんだか寂しいな。僕はみんなで集まってワイワイ話ながらゲームを作るのが好きなんだけど」
「わかってないな。人が多くいるってことはそれだけコストがかかるってことなんだぞ。ま、君みたいにゲームを作っているだけならそこまで考えなくてもいいかもしれないな」
「ねえ、トウヤ。そんな言い方しなくてもいいでしょ」
トウヤの志郎への言い方にカチンときて、つい口を挟んでしまった。
「叶海、少し落ち着いてよ」
「大丈夫、僕は気にしてないよ。僕の頭の中はゲームのことでいっぱいだからね」
ひひっと志郎が丸い顔をほころばせる。トウヤに嫌なこと言われてもまるで気にしていないみたい。嫌味なトウヤより志郎の方がよっぽど大人だ。
「おい、気安く名前で呼ぶな」
「えー、だってトウヤはトウヤじゃん」
トウヤが頬を赤くして顔を背ける。あれ、もしかして名前で呼ばれて照れてるの？
「僕たちチームなんだからさ、別にいいじゃん」
「ちっ。勝手にしろ。チームと言ったって、このキャンプの間だけじゃねーか」
志郎も私に加勢して二対一で不利と見たトウヤは罰が悪そうな顔で折れた。
「俺はこのキャンプでビジネスについてより深く学びに来たんだ。遊び半分で来たわけじゃない。俺の邪魔だけはするんじゃねえぞ」
「これから二日間、チームメンバーとは一緒に過ごすんだからな。あまり喧嘩はしないように」
ポテト男爵にそう言われて、トウヤはプイとそっぽを向いた。
「でもさ、トウヤもAIには興味があるってことだよね？」
さっきのトウヤの話した言葉を思い出す。AIを使ったドームの管理に強い興味を示していた。ってことはトウヤだってAIには興味があるに違いない。
「ま、まあな。AIの進歩はビジネスにも大切な要素だからな」
「なら、AI開発のかなみんとトウヤが同じチームになれてよかったね。AIのこととかトウヤもいっぱい学ぶことができるんじゃない？」
志郎のやわらかく優しい声が私とトウヤのトゲトゲした心を包み込む。
「そうかも、しれないな」
「もう素直に嬉しいって言えばいいのに」
「うるさい！ お前のAIの実力が本物かどうかはこれからじっくり確かめるからな」
ムキになったようにトウヤが叫ぶ。その様子を見て私と志郎は顔を見合わせて笑った。
トウヤって口は悪いし嫌味なことばかり言うけど、本当はただ素直じゃないだけかも。
ポテト栽培のドームを後にして次の見学場所に向かうためにバスに乗った。ポテトシティは広すぎて移動するには歩くだけだと時間がかかる。
移動中の車内で志郎は目をキラキラあたりを見渡し、その隣でトウヤは相変わらず無愛想な表情を浮かべていた。
「叶海ったら急にトウヤ君と口論するからびっくりしたよ」
「だってトウヤのあの言い方はひどすぎるでしょ」
「叶海の気持ちもわかるけど……」
これには晴香も少しびっくりしていた。
テレビや動画サイトのインタビューで見るトウヤは社長として大人のような振る舞いをしていた。まさかこんな嫌味なガキだとは思わなかった。
ガキと言っても私とトウヤは同じ小学六年生なんだけど。
「でもよかった。叶海とトウヤ君がすぐに仲直りしてくれて」
「仲直りというか、私の中じゃあんなの喧嘩じゃないけどね」
晴香が心配そうに私のことを見つめる。
いつだって晴香はそう。私のことをまるでお母さんのように気にかけるんだよね。
晴香がそばにいてくれるから、私はAIの開発ができるんだ。
目的地が見えてきた。ポテトシティの見学はまだ始まったばかりだ。
次はどんな場所が見れるんだろう？ 考えるだけでワクワクする。
「次はポテトのお菓子とか食べれるといいな」
「全く、叶海ったら」
私の隣で晴香がため息を着くのが聞こえてきた。
