幼なじみの蓮くんが、最近なんか甘い

帰り道。

いつものように蓮の隣を歩いている。

夕方の道には、学校帰りの生徒がちらほらと見える。

何度も歩いた道。

何度も隣にいた人。

それなのに、最近は少しだけ景色が違って見える。

隣を歩く蓮の横顔を、結菜は何度も見てしまう。

長いまつ毛。

少しだけ伏せられた目。

歩くたびに揺れる髪。

昔から知っていたはずなのに、こんなふうに見るようになったのは最近だ。

蓮が何か話すたび、その声に耳を傾ける。

笑うと、その顔を見たくなる。

名前を呼ばれると、嬉しくなる。

ただ隣にいるだけなのに、心が落ち着いたり、逆に騒がしくなったりする。

自分の中で何かが少しずつ変わっている。

そのことだけは、もう分かっていた。

でも、その変化に名前をつけることはできなかった。

恋なんて。

そんな簡単なものじゃないと思っていた。

もっと特別で、もっと分かりやすいものだと思っていた。

だから、今のこの気持ちはきっと違う。

そう思いたい。

けれど。

蓮の隣を歩きながら、結菜はそっと口元を緩めた。

今日も一緒に帰れて嬉しい。

明日も会えたらいい。

また一緒に帰りたい。

その気持ちは、日に日に大きくなっている。

まだ自分では気づいていない。

けれど、結菜の中ではもう少しずつ。

幼なじみだった蓮が、ただの「いつもの存在」ではなくなり始めていた。

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