幼なじみの蓮くんが、最近なんか甘い

授業が始まっても、朝のことを思い出してしまう。

落としたことに気づいていなかった私の代わりに、蓮は拾ってくれていた。

昔から、そうだった。

忘れ物をすると教えてくれる。

落としたものがあれば拾ってくれる。

私が困っていると、いつの間にか近くにいる。

今までは、それを「蓮だから」と思っていた。

幼なじみだから。

ずっと一緒にいるから。

でも今は。


「……優しいな」


そう思う。

そして、その優しさが嬉しい。

休み時間。

廊下に出ようとしたとき、後ろから蓮が呼んだ。


「結菜」


振り返る。


「これ」


渡されたのは、朝に私が机の横に置きっぱなしにしていたハンカチだった。


「また忘れてた」

「あ……ありがとう」

「最近、忘れ物多くない？」

「そんなことないよ」

「昨日も消しゴム落としてた」

「それは……」


言い返そうとして、やめる。

蓮が笑っている。


「ちゃんと気をつけろよ」

「うん」


その一言が、妙に優しかった。

私はハンカチを握りながら、蓮の背中を見送る。

前から知っている。

蓮が優しいことくらい。

なのに今は。

その優しさを向けられるたびに、胸が苦しいくらい嬉しくなる。