私が息をする今日に奇跡の気配がした

１,私の死を告げる不審者

　「ねぇ、君。少しいいのかな？」
　ある秋の日の学校からの帰り道、知らない声に後ろから呼び止められて振り向くと、そこには一人の息を呑むほど綺麗な男の子が立っていた。
　「･･･何ですか？」
　彼みたいな綺麗な人に見覚えはなかったし、呼び止められる心当たりもなかった。
　「君、時任歩美(ときとうあゆみ)、さんだよね？」
　「･･･っ」
　時任歩美。それは、私の名前だった。何故初対面の彼が私の名前を知っているのだろう･･･。
　怖いと思った。
　ーもしかして、ストーカー･･･？
　怖いと思うとの同時にそう思ったけど、そんなわけないと自分で否定した。だって、私はごく普通の中学２年生なのだ。ストーキング行為をしたくなるほどの容姿を私は持っていないし、何か特別な物を持っているわけじゃない。
　むしろ、ストーカーされそうなのは彼のほうだ･･･。
　「君は、時任歩美でしょ？」
　彼は、何故かすがるような目でこちらを見てくる。
　「そう、ですけど･･･」
　彼の目に負けて、答えてしまった。
　ーストーカーの可能性はゼロに近いとはいえ、見ず知らずの怪しい人に名前を知られるのはよろしくないのでは･･･。
　そう思ったけど、もう遅い。彼に私が時任歩美であることは知られてしまった･･･。
　私が時任歩美であると知った彼は、何か大切な物を見るような優しい眼差しを私に向けていた。
　「･･････」
　ーなんだろう･･･この目、どこかで誰かに向けられたような気がする･･･。
　彼に見覚えがないはずなのに、何故かとても懐かしいような気がした。それに、胸が妙にドキドキした･･･。
　それは、彼の顔が綺麗すぎるだけが原因じゃない気がする･･･。
　「君は･･･」
　違和感の正体を探っていると、不意に彼が呟いた。
　「何ですか･･･？」
　何を呟いたのか気になって、尋ねる、さっきとは打って変わって真剣な眼差しを私に向けてくる。
　「君は、後三ヶ月で死ぬ」
　「･･････えっ」
　彼の口から放たれた言葉は、私の予想を大きく上回るものだった。
　ー私が、後三ヶ月で死ぬ･･･？
　何の冗談だろう･･･。
　そんなこと、彼に分かるわけがない。
　私は元気だ。今もピンピンしている。
　「何を言ってるんですか･･･？」
　彼が言ってることが分からなくて聞き返してしまう。
　その声は、自分でも驚くほど冷たかった。
　それでも、彼はひるまずに続けた･･･。
　「君は三ヶ月後に死ぬ。これは事実だ」
　ー何かの冗談だろうか。私を怖がらせたいとか･･･。
　初対面の、怪しい人と二人きりの状況。訳の分からないことを言う相手･･･。
　不審者･･･。
　これって、結構やばい気がする･･･。
　急に寒気がして、まだ上着が必要な季節じゃないのにブルッと震えてしまった。
　ー逃げた方が良いかもしれない･･･。
　そう思った私は、後ろを向いて全力で走った。
　運動は得意な方じゃないけど、今ならいつもより早く走れそうな気がした。学校の体育の授業よりも全力で、私は走った。
　「事故には、気をつけて･･･」
　後ろの方から何か聞こえてきたけど、振り向かずに私は走った。
　彼は、追って来なかった。
　やっぱり、ただ怖がらせたいだけだったのかもしれない。