銀杏並木の毒舌な隣人③ （年下の彼氏編）

『付け焼き刃の知識で、若い男の優越感に浸る気分に浸っているの？ 　あなたが並べている高尚な言葉は、すべて解説書の受け売りじゃない。そうやって分厚い額縁に閉じこもって、彼に本当の素顔を見せないつもり？』

「……うっ、うるさいわね。大人のデートには教養が必要なのよ」

「ねえ麻美子、私の髪飾りを見てぇ。ねえ見てよ！　これ本物でしょ。それに比べ、あなたのその『完璧なお姉さん』の仮面は、髪ゴムみたいに安っぽいんじゃない？　だってそれ、見せかけだけの芸術でしょ？」

　麻美子は慌てて、自身の髪に手を当てた。

　絵の中の彼女が『にやっ』と意地悪く笑った瞬間、麻美子はハッと違和感を覚える。

　彼女の視線が自分の着ている服に注がれているのに気づき、麻美子は反射的に身体を縮こまらせて服装を隠した。

　それはこの日のために選び購入した、少し若作りした洋服だった。

「ずるいわね！　今の。本当は服装のこと、意地悪で言ったんでしょ。別にいいじゃない！　彼の横に並んでもおかしくないように、選んだんだから」

　イレーヌ・カーン・ダンヴェルス嬢は、額縁に手を当て覗き込むと、麻美子の服装をまじまじと見つめている。

「へっー。大変だっ！　毎回彼に会うたび自分を偽るの？　そんなことじゃ疲れちゃうわよ。麻・美・子・さん」

　くすくすと肩を大きく揺らし、麻美子の服装を徹底的に嘲笑っていた。