私の運命の人

先生の献身

翌日から学校が始まったのだが、三十木先生はなんと朝私のアパートまで車でやって来た。
私を高校へ送ってから自分の学校に出勤すると言う。

「そんな、そこまでしていただくわけにはいきません」
「それでは僕の気が済まない。いいから早く。遅刻してしまう」

それを言われては仕方ない。
私は荷物を手に松葉づえをついて玄関に向かう。
昨日のうちに三十木先生に言われて、肩から斜め掛けできるカバンで出勤することにしていた。
先生は私が玄関のカギをかけるのを待ってから、慣れた様子で私を抱き上げる。

「あの、ちょっと。誰かに見られますから」

そう言っても聞き流されてしまう。
スタスタと足早にマンションを出ると車に私を乗せ、あっという間に発進させた。
車での行き方はさっぱりわからず、窓の外の景色を見ているうちに見慣れた風景へと変わる。

「この道、こんなところに出るんですね」
「そう。職員の駐車場へは裏門のここから入るんです」
「なるほど」

先生は車を停めて降りると、助手席のドアを外から開けてくれた。

「ありがとうございました」

そう言って見送ろうとすると、先生は「校長先生にひと言挨拶しておきます』と言って歩き出す。

「え？ 何をですか？」

私は戸惑いつつあとを追った。

「おや？ 三十木先生じゃないですか！」

長く務めている用務員さんが驚いたように近づいて来て、三十木先生も足を止める。

「お久しぶりです。お元気でしたか？」
「元気元気！ 先生、ここに戻って来られたんですか？」
「残念ながら違うんです。でもまた顔を出しますね」
「いつでもお待ちしていますよ」

三十木先生は職員室へも迷うことなく真っ直ぐに向かう。

「失礼いたします。Ｎ校の三十木と申しますが、校長先生はいらっしゃいますか？」

まだ人もまばらな職員室の奥で、校長が立ち上がった。

「はい、私ですが」
「朝早くから申し訳ありません。実は三嶋先生に、私の不注意によりケガを負わせてしまいました。ご覧の通り、松葉づえが必要な状況です。つきましては充分にご配慮いただき、無理ない範囲での勤務をお願いできますでしょうか？」
「おや、三嶋先生、どうされました？」
「捻挫と診断されました。足首をサポーターで固定し、安静が必要とのことです」
「わかりました。それでは三嶋先生にはエレベーターを使用してもらいます。授業も椅子に座って行うことを、生徒や先生に周知しておきましょう」
「ありがとうございます。どうぞよろしくお願いいたします」

三十木先生は深々と頭を下げると私を振り返る。

「くれぐれも無理せず。帰りも迎えに来るから待っていなさい」
「え、あの！」

私に返事をする隙を与えず、先生は足早に去って行った。