運命の出逢いに導かれて今40年目の奇跡が幕を開ける

長い長い夜

長い長い夜

曲が終わった。会場には、次の曲を待つ観客の拍手が響いていた。しかし、龍太郎と康子の二人には、その拍手さえ遠くの出来事のように聞こえていた。四十年前のあの日から、時間が止まっていた。龍太郎は、隣に座る康子の横顔を見つめた。若い頃の面影が、確かに残っている。
「康子……」
小さな声だった。康子は何も答えなかった。ただ、頬を伝う涙をそっと拭った。
「生きて……いたんだね」
その一言を聞いた瞬間、龍太郎の胸が締め付けられた。
「俺は……ずっと、君を探していたような気がする」
「私は、探したよ」
「えっ……」
「あなたがいなくなった次の日から」
康子はゆっくりと語り始めた。あの朝、目を覚ますと龍太郎はいなかった。何度も電話をかけた。しかし、連絡はつかなかった。新聞販売店にも問い合わせた。
大学にも問い合わせた。警察にも相談した。けれど、龍太郎の消息は分からなかった。
「私は妊娠していたの」
龍太郎の表情が固まった。
「……由美のお母さん？」
康子は小さくうなずいた。
「あなたに伝えたかった。でも、あなたはどこにもいなかった」
龍太郎は両手で顔を覆った。四十年間、胸の奥にあった空白。それが今、一気に埋まっていく。
「じゃあ……俺には娘がいるのか」
「そうよ。そして、その娘に子供が生まれた」
康子は、少し離れたところに立っている由美を見た。
「それが、由美」
龍太郎は由美を見た。由美は涙を浮かべながら、二人の会話を聞いていた。
「私……おじいちゃんに会ったんだ」
由美がそう言った。龍太郎は苦笑した。
「そういうことになるのかな」
「相馬さんじゃなくて……おじいちゃんって呼んでもいい？」
龍太郎の目から涙がこぼれた。
「……好きなように呼んでくれ」
由美は笑った。
「じゃあ、今度からおじいちゃん」
その言葉に、龍太郎は声を上げて笑った。四十年間、笑うことさえ忘れていたような笑いだった。康子も笑った。三人の笑い声が、静かな会場の片隅に小さく響いた。その時、ステージから川口学の歌声が流れてきた。龍太郎は目を閉じた。精神病院の隔離室。閉鎖病棟。長い入院生活。何度も諦めた人生。そして、四十年前に突然消えてしまった恋。すべてが一本の線につながっていく。龍太郎は康子の手を握った。
「俺の人生……まだ終わってなかったんだな」
康子は、その手を握り返した。
「私も、そう思う」
由美は二人を見つめながら、静かに笑った。
自分が精神科実習に来なければ。龍太郎と出会わなければ。川口学のライブがなければ。そして、祖母が迎えに来なければ。この再会は、永遠に訪れなかったかもしれない。偶然なのか。運命なのか。由美には分からなかった。ただ一つだけ分かったことがある。人の人生には、どれほど長い時間が流れても、消えない記憶がある。そして、その記憶は時を超えて、もう一度、大切な人を引き寄せることがある。ライブが終わった。会場の明かりが少しずつ明るくなっていく。由美は二人の前に立った。
「おじいちゃん、おばあちゃん」
二人が同時に由美を見る。
「これから三人で、ご飯食べに行こうよ」
龍太郎と康子は顔を見合わせた。そして、同時に笑った。四十年前には叶わなかった約束。今度こそ、時間をかけてやり直せる。龍太郎は立ち上がった。まだ足元は少しふらついていた。しかし、その顔には、四十年間見せたことのないような表情が浮かんでいた。
「行こう、康子」
「うん」
三人は、ゆっくりと会場を出た。外には夕暮れが広がっていた。長い長い夜を越えて。龍太郎の人生に、もう一度、新しい時間が動き始めていた。時を超えて。
あの日途切れた二人の物語は、今、もう一度始まった。
　
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