今夜も執事は、お嬢様を手放さない

第三話　笑っていられるうちに　side 碧

姫宮ことはは、自分がどれほど無防備かを知らない。

　朝、眠たげな目で私の名を呼ぶことも。
　何の疑いもなく手を重ねてくることも。
　少し褒めれば、すぐに頬を染めて視線をそらすことも。

　その一つ一つが、どれほど私の理性を削っているのか。
　あのお嬢様は、きっと一生わからないままなのだろう。

　わからないからこそ、あれほど無邪気でいられる。

　学園の廊下を歩くお嬢様を、少し離れた場所から見ていた。
　本来なら目立たぬよう控えるべき立場だ。けれど、ことはに関してだけは別だった。

　放っておけるはずがない。

　案の定、お嬢様は今日も人を惹きつけていた。
　ご本人はただ笑っているだけのつもりだろう。だが、あのやわらかな微笑みを向けられて、平静でいられる男など多くはない。

　事実、クラスの男子が一人、また一人とことはへ話しかける。
　文化祭準備という口実は、実に便利だ。
　手伝ってほしい。相談したい。感想を聞きたい。そんな名目で近づけるのだから。

　愚かだ、と内心で思う。
　ことはに近づいたところで、あの方が誰のものになるわけでもない。
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