今夜も執事は、お嬢様を手放さない

だが、そこまではしていない。
　まだ、その必要がないからだ。

　ことはには、少しずつ覚えてもらわなければならない。
　誰が一番近くにいるのか。
　誰が自分を見ているのか。
　誰の言葉に一番心を乱されるのかを。

　そのためには、他の男の存在も多少は必要だ。
　比べれば、お嬢様も気づく。
　表面だけ優しい男と、すべてを知ったうえで囲い込む私との差に。

　もっとも、その過程で私の機嫌が悪くなるのは否定しないが。

　屋敷へ戻ったあと、書斎で一人になる。
　静かな部屋で手袋を外し、机に置いた。指先にはまだ、お嬢様の熱が残っている気がした。