今夜も執事は、お嬢様を手放さない
「少し緊張しておいでですか」

「うん……ちょっとだけ」

「でしたら、ご安心ください」

「え？」

「本日も私がついております」

　その言葉に、ことはの胸が小さく高鳴った。
　安心するはずなのに、同時に別の意味でどきどきしてしまう。

　学園に着くと、文化祭の熱気はすでに校舎いっぱいに広がっていた。
　廊下には飾りつけが並び、生徒たちの明るい声があちこちから聞こえる。

「姫宮さん、衣装すごく似合ってる」 「ほんと天使みたい」

「えっ、そ、そんな……」

　クラスメイトたちに囲まれ、ことはは恥ずかしそうに笑う。
　そのたびに周りの男子たちの視線が集まるのが、自分でもなんとなくわかった。

　そしてもちろん、碧がそれを見逃すはずがなかった。

　教室の少し離れた場所で控えていた碧は、終始穏やかな表情を崩さない。
　来客への対応も完璧で、教師や保護者に挨拶されてもそつがない。表向きは、ただ姫宮家の令嬢を見守る優秀な執事そのものだった。

　けれどことはが男子生徒に声をかけられるたび、その視線だけが静かに冷えていく。

「姫宮さん、写真一緒にいい？」 「えっ、写真？」

　同じ学年らしい男子たちが遠慮がちに声をかけてきて、ことはは困ったようにまばたきをする。

「もし迷惑じゃなかったら」

「えっと……」

「申し訳ございません」

　やわらかな声が、すぐ後ろから入った。

　振り向かなくてもわかる。碧だ。
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