今夜も執事は、お嬢様を手放さない

けれど、すぐ後ろから規則正しい足音がついてくる。

「お嬢様」

「こ、こないで」

「それは承れません」

「なんでぇ……」

「本日の送迎を担っておりますので」

　その返しすら完璧で、ことははもう泣きたくなる。
　やっとの思いで廊下の角を曲がったところで、ふいに腕を取られた。

「きゃ……っ」

　強くはない。
　けれど、逃がさない意思ははっきり伝わる。

　そのままことはは、廊下脇の小さな控え室へ引き寄せられた。
　扉が閉まる音に、心臓が大きく跳ねる。

「碧……？」

　振り向くと、目の前にいた碧が静かに息をついた。

「いい加減、教えていただけますか」

「な、なにを……」

「なぜ朝からそんなに私を避けているのか」

　ことはは返事に詰まる。
　だって理由はひとつしかない。
　昨日の碧を思い出すたびに、胸が苦しくなるから。