今夜も執事は、お嬢様を手放さない

碧はことはの髪をやさしくなでた。
　その仕草はいつもの執事みたいなのに、目だけは全然違う。

「安心した」

「え……」

「おまえばっかりじゃないって、ちゃんと伝わったみたいで」

　ことはは息をのむ。
　その一言が、思っていたよりずっと胸にしみた。

　自分だけが意識していると思っていた。
　自分だけが振り回されているみたいで、少し苦しかった。
　でも碧も同じように、ことはのことで心を乱していたのだとわかる。

「……ずるい」

「何が」

「そうやって、ちゃんと言うとこ」

「おまえには伝えたいから」

　真っ直ぐな言葉に、ことはの顔がまた熱くなる。

　碧はそんな彼女を見つめながら、少しだけ身体を寄せた。

「ことは」

「……うん」

「まだ妬いてる？」

「もう、ちょっとだけ」

「ちょっとなら許す」

「なにそれぇ……」

「だって、かわいいから」

　甘い声でそう言ってから、碧はことはのあごにそっと指をかける。
　昨日と同じ。
　朝とも同じ。
　それだけで、ことはの呼吸が浅くなる。

「その顔、反則」

「だって……」

「またキスしたくなる」

　ことははぱちりと目を見開いた。
　心臓が一気に跳ねる。

「……したいの」

「してほしくない？」

　問い返す声はやわらかいのに、ずるいくらい真っ直ぐだった。

　ことははすぐに答えられない。
　恥ずかしい。
　でも嫌じゃない。
　むしろ、少しだけ期待している自分がいる。

　そんな沈黙を見透かしたみたいに、碧は小さく笑った。

「その顔で黙るの、ずるい」

「碧にだけは言われたくないもん……」

「それはそう」

　あっさり認めたあと、碧はことはの額にそっと自分の額を寄せた。

「でも、今は我慢してあげる」

「……え？」

「おまえ、もう限界そうだから」

　言われて初めて、ことはは自分の顔がどれだけ熱くなっているか自覚した。

「うぅ……」

「その代わり」

「なに……」

「今度、逃げないで」

　低く落ちた声に、ことはの胸がきゅっと鳴る。

「……がんばる」