今夜も執事は、お嬢様を手放さない

　碧はことはの額に、自分の額をそっと重ねる。

「これ以上煽らないで」

「だから煽ってないもん……」

「その無自覚なところ」

　くすっと笑われて、ことははまた頬をふくらませる。
　けれどその表情ごと、碧は愛しそうに見つめていた。

「そろそろ起きましょうか、お嬢様」

　不意に敬語へ戻った声に、ことはは少しだけ名残惜しさを覚える。

「……戻っちゃった」

「戻さないと、朝から困ることになりますので」

「こまることって？」

「秘密です」

「ずるい」

「ええ」

　最後までずるいまま、碧はゆっくり身体を離した。
　腕の中のぬくもりが消えてしまって、ことはは少しだけさみしくなる。

　でもその直後、碧が手を差し出した。

「お支度をお手伝いいたします」

「……うん」

　その手を取ると、碧はほんの少しだけ指先を絡めるように握る。
　まるでさっきまでの甘い空気は終わっていないと伝えるみたいに。

　朝からこんなにどきどきして、今日はちゃんと過ごせる気がしない。
　けれどそれでも、碧がそばにいるなら悪くないと思ってしまう。

　ことははもう、彼のやさしさにも本性にも、すっかり心を奪われ始めていた。