今夜も執事は、お嬢様を手放さない

「それは、私にとっては非常にうれしいお言葉です」

「うれしがらないで……」

「無理でございます」

　碧はそう言ってから、最後にことはの前髪をそっと整えた。
　まるで大切なものを扱うみたいに、やさしく。

「これで完璧です」

「……全然完璧じゃない」

「なぜでしょう」

「わたしの心臓が」

　そこまで言って、ことはは自分で何を言っているのか気づいて真っ赤になる。

「……っ、今のなし！」

「残念ながら、しっかり伺いました」

「忘れてぇ……！」

「難しいお願いですね」

　碧はもう隠しきれないくらい楽しそうだった。
　けれど次の瞬間、ふっと表情をやわらげる。

「ですが」

「……なに」

「私も同じでございます」

「え……」

「お嬢様が近くにおいでになるだけで、心が落ち着かなくなることがございます」

　静かに告げられたその一言に、ことはは息をのんだ。

「碧も……？」

「ええ」

「ほんとに？」

「このようなことで嘘はつきません」

　その声はとても穏やかで、でも甘かった。

　自分ばかりじゃない。
　碧も同じように、近くにいるだけで揺れている。
　そう思った瞬間、さっきまでの恥ずかしさが少しだけやわらいで、かわりに胸の奥があたたかくなる。

「……そっか」

「はい」

　ことはが小さく笑うと、碧もわずかに目を細めた。

「では、お嬢様」

「うん？」

「本日はあまり無防備に微笑まないでいただけますか」

「なんで」

「私の理性が危うくなりますので」

「もう……」

　真面目そうに言うくせに、絶対に少し意地悪だ。
　でもそんな碧に、ことははもう前ほど抵抗できない。

　朝の支度だけで、こんなにも心をかき乱される。
　それなのに、どこかうれしいと思ってしまう。

　今日もまた、碧に振り回される一日になりそうだった。