今夜も執事は、お嬢様を手放さない

「じゃあ、わたしも」

「……うん」

「碧のこと、いっぱい困らせるかもしれないけど」

「それはもう、十分に」

「もうっ」

　くすっと笑い合ってから、ことはは照れながら続ける。

「それでも、ちゃんとそばにいたい」

　碧の目がやわらかく揺れる。
　次の瞬間、その手に少しだけ力がこもった。

「その言葉だけで、たぶん何でも頑張れる」

「大げさだよぉ……」

「大げさじゃない」

　まっすぐ返されて、ことははまた胸を熱くする。

　こんなふうに大切に思ってくれる人がいる。
　こんなふうに、真っ直ぐ好きだと言ってくれる人がいる。
　それが碧でよかったと、心から思う。

　碧はそっとことはの髪をなでた。
　何度も触れてきたやさしい手なのに、恋人になった今は少しだけ特別に感じる。

「ことは」

「なに？」

「これから先、たくさん思い出を作ろう」

「うん」

「朝も、昼も、夜も」

「……うん」

「おまえが笑うたびに、俺がちゃんと隣にいられるように」

　その未来を想像しただけで、ことはの心はあたたかく満たされていく。

「碧」

「はい」

「明日も、その先も……そばにいてね」

　前にも一度、眠る前にお願いした言葉。
　でも今度は、ちゃんと起きたまま、自分の意思で伝える。

　碧は少しだけ目を見開いて、それからとてもやさしく笑った。

「もちろん」

　返事は短いのに、そこに込められた想いは十分すぎるほど伝わった。

　そして碧は、ことはの額にそっと口づける。
　あの日のように。
　でも今度は、はっきり恋人として。

「ずっとそばにいる」

　そのひと言に、ことはは幸せそうに目を細めた。

　完璧な執事。
　意地悪で甘い、本当の顔。
　そのどちらも知ったうえで、ことはは碧を好きになった。

　嫉妬して、照れて、振り回されて。
　それでも最後には、ちゃんと同じ気持ちにたどり着けた。

　ふたりの恋は、ここから始まる。
　やさしくて、甘くて、少しだけずるい恋が。


【今夜も執事は、お嬢様を手放さない】

ーーーー完ーーーー