君のとなり〜拓実との未来〜
第12章 君のいない夜も、君がいる
大学二年の秋。
俺の生活は、去年とは少し変わっていた。
午前は大学。
講義が終われば、課題やレポートに取り組む。
そして週に三日は、国際IT企業での長期インターン。
大学で学んでいることが、実際の仕事の中でどう使われているのか。
それを知ることができるのは、思っていた以上に面白かった。
最初は、先輩社員の話についていくのも精一杯だった。
分からない言葉が出てくれば調べる。
教えてもらったことは、その日のうちに整理する。
少しずつ任せてもらえる仕事が増えていくたび、自分が前へ進んでいる気がした。
「拓実、このデータ確認してもらえる？」
「はい」
パソコンの画面に向かい、頼まれた仕事を進める。
高校時代は陸上のトラックを走っていた。
今は、こうしてパソコンに向かっている。
環境は変わった。
でも、できなかったことができるようになる感覚は、嫌いじゃない。
その日の仕事を終え、スマホを確認する。
瑠夏からメッセージが届いていた。
『今日の撮影、無事終わったよ』
その一文を見て、自然と口元が緩む。
『お疲れ。どうだった？』
しばらくして、返信が来た。
『楽しかった！ 少しずつ慣れてきた気がする』
俺は画面を見つめた。
瑠夏が、自分から「楽しい」と言うようになった。
それが嬉しかった。
『よかったな』
短く返す。
すると、
『拓実もインターン頑張ってね』
と返ってきた。
「……ありがと」
誰もいないデスクで呟いて、スマホをポケットにしまう。
＊
夜。
インターンを終えて帰宅する。
玄関のドアを開ける。
「ただいま」
当然、返事はない。
一人暮らしの部屋だから、それが普通だ。
靴を脱いで、部屋へ入る。
ふと、キッチンを見る。
棚の上に置かれた白いマグカップ。
瑠夏が雑貨屋で見つけたものだった。
『これ、拓実っぽい』
そう言って笑いながら渡された。
正直、どこが俺っぽいのかは分からない。
でも、気づけば毎朝これを使っている。
コーヒーを淹れて、ソファへ向かう。
背もたれに置かれたクッションも、瑠夏が選んだものだ。
『こっちのほうが座りやすいよ』
そう言って、いつの間にか俺の部屋に置かれていた。
ローテーブルの端には、小さな雑貨。
二人で買い物をしたとき、瑠夏が気に入って買ったもの。
洗面所には、瑠夏が置いていったヘアゴム。
最初は何もなかった。
必要なものだけがある、殺風景な部屋だった。
それなのに。
いつの間にか、瑠夏のものが増えている。
俺はソファに腰を下ろした。
いつも瑠夏が座る場所。
隣には誰もいない。
静かな部屋。
テレビもつけず、マグカップを手にしたまま、ぼんやり部屋を眺める。
会えない日が続くこともある。
大学も違う。
俺にはインターンがあって、瑠夏にはモデルの仕事がある。
予定が合わない日が続けば、顔を見ることができない週もある。
それでも。
この部屋にいると、不思議と瑠夏が近くにいる気がした。
マグカップを見る。
クッションを見る。
小さな雑貨を見る。
どれも瑠夏と過ごした時間につながっている。
「……いるみたいだな」
小さく笑う。
自分の部屋なのに。
いつの間にか、俺一人の場所ではなくなっていた。
それが、なんだか心地よかった。
スマホを手に取る。
瑠夏とのトーク画面を開く。
最後のメッセージには、
『おやすみ』
と送ってある。
俺もスマホを伏せる。
明日は大学。
瑠夏も大学がある。
また、それぞれの場所で一日を過ごす。
そして、会える日に会う。
それでいい。
俺はソファに身体を預けた。
＊
翌日の夕方。
瑠夏は大学の講義を終えると、そのまま撮影現場へ向かった。
今日の仕事は、女性向け雑誌の小さな企画。
撮影を終えた頃には、外はすっかり暗くなっていた。
「瑠夏ちゃん、お疲れさま」
「ありがとうございました」
スタッフに挨拶をして、スタジオを出る。
スマホを見る。
拓実から、
『終わった？』
とメッセージが届いていた。
『今終わったよ。これから帰るね』
送信すると、すぐに返信が来る。
『気をつけて帰れよ』
『うん』
思わず笑ってしまう。
スマホを鞄にしまい、駅へ向かった。
電車を降り、自宅の最寄り駅で改札を出る。
夜の駅前は、仕事帰りの人たちでまだ賑わっていた。
私はいつもの道を歩き始める。
駅から自宅までは、歩いて十分ほど。
何度も通っている、見慣れた道だった。
しばらく歩いたところで。
後ろから、足音が聞こえた。
コツ、コツ、と一定のリズム。
私は何気なく振り返る。
少し離れたところに、男性が一人歩いていた。
黒っぽい服装。
片手にはスマホ。
画面を見ながら歩いている。
歩きスマホなんて、珍しいことじゃない。
私は気にせず、前を向いた。
しばらく歩く。
それでも、背後から足音がついてくる。
ふと、男性がスマホの画面を確認するような仕草をした。
その瞬間。
一度だけ、こちらに向けられたような気がした。
「……え？」
私は足を緩める。
後ろを振り返る。
男性はスマホを見ていた。
ただ歩きながら、スマホを操作しているだけにも見える。
私を撮っているようには見えない。
「……気のせいかな」
そう呟いて、歩き出す。
少し先にコンビニがある。
私は店に立ち寄った。
飲み物を一本だけ手に取る。
レジを済ませ、店を出る。
外を見る。
さっきの男性の姿はない。
胸の奥にあった小さな違和感が、消えていく。
やっぱり気のせいだったんだ。
そう思って、自宅へ向かう。
住宅街へ入る。
人通りが少なくなっていく。
私は無意識に後ろを振り返った。
誰もいない。
そのまま歩き続ける。
自宅のマンションが見えてきた。
エントランスへ入り、オートロックの扉を開ける。
扉が閉まる。
私はそのままエレベーターへ向かった。
少しして。
マンションから離れた場所に、一人の男が立っていた。
手にはスマホ。
男は画面を一度確認する。
そのままポケットへしまった。
そして、何事もなかったように歩き出す。
ただ歩きスマホをしていただけなのか。
それとも――。
その答えを、瑠夏は知らない。
いつもの帰り道。
そこに、ほんの少しだけ。
見えない視線が混ざり始めていた。
俺の生活は、去年とは少し変わっていた。
午前は大学。
講義が終われば、課題やレポートに取り組む。
そして週に三日は、国際IT企業での長期インターン。
大学で学んでいることが、実際の仕事の中でどう使われているのか。
それを知ることができるのは、思っていた以上に面白かった。
最初は、先輩社員の話についていくのも精一杯だった。
分からない言葉が出てくれば調べる。
教えてもらったことは、その日のうちに整理する。
少しずつ任せてもらえる仕事が増えていくたび、自分が前へ進んでいる気がした。
「拓実、このデータ確認してもらえる？」
「はい」
パソコンの画面に向かい、頼まれた仕事を進める。
高校時代は陸上のトラックを走っていた。
今は、こうしてパソコンに向かっている。
環境は変わった。
でも、できなかったことができるようになる感覚は、嫌いじゃない。
その日の仕事を終え、スマホを確認する。
瑠夏からメッセージが届いていた。
『今日の撮影、無事終わったよ』
その一文を見て、自然と口元が緩む。
『お疲れ。どうだった？』
しばらくして、返信が来た。
『楽しかった！ 少しずつ慣れてきた気がする』
俺は画面を見つめた。
瑠夏が、自分から「楽しい」と言うようになった。
それが嬉しかった。
『よかったな』
短く返す。
すると、
『拓実もインターン頑張ってね』
と返ってきた。
「……ありがと」
誰もいないデスクで呟いて、スマホをポケットにしまう。
＊
夜。
インターンを終えて帰宅する。
玄関のドアを開ける。
「ただいま」
当然、返事はない。
一人暮らしの部屋だから、それが普通だ。
靴を脱いで、部屋へ入る。
ふと、キッチンを見る。
棚の上に置かれた白いマグカップ。
瑠夏が雑貨屋で見つけたものだった。
『これ、拓実っぽい』
そう言って笑いながら渡された。
正直、どこが俺っぽいのかは分からない。
でも、気づけば毎朝これを使っている。
コーヒーを淹れて、ソファへ向かう。
背もたれに置かれたクッションも、瑠夏が選んだものだ。
『こっちのほうが座りやすいよ』
そう言って、いつの間にか俺の部屋に置かれていた。
ローテーブルの端には、小さな雑貨。
二人で買い物をしたとき、瑠夏が気に入って買ったもの。
洗面所には、瑠夏が置いていったヘアゴム。
最初は何もなかった。
必要なものだけがある、殺風景な部屋だった。
それなのに。
いつの間にか、瑠夏のものが増えている。
俺はソファに腰を下ろした。
いつも瑠夏が座る場所。
隣には誰もいない。
静かな部屋。
テレビもつけず、マグカップを手にしたまま、ぼんやり部屋を眺める。
会えない日が続くこともある。
大学も違う。
俺にはインターンがあって、瑠夏にはモデルの仕事がある。
予定が合わない日が続けば、顔を見ることができない週もある。
それでも。
この部屋にいると、不思議と瑠夏が近くにいる気がした。
マグカップを見る。
クッションを見る。
小さな雑貨を見る。
どれも瑠夏と過ごした時間につながっている。
「……いるみたいだな」
小さく笑う。
自分の部屋なのに。
いつの間にか、俺一人の場所ではなくなっていた。
それが、なんだか心地よかった。
スマホを手に取る。
瑠夏とのトーク画面を開く。
最後のメッセージには、
『おやすみ』
と送ってある。
俺もスマホを伏せる。
明日は大学。
瑠夏も大学がある。
また、それぞれの場所で一日を過ごす。
そして、会える日に会う。
それでいい。
俺はソファに身体を預けた。
＊
翌日の夕方。
瑠夏は大学の講義を終えると、そのまま撮影現場へ向かった。
今日の仕事は、女性向け雑誌の小さな企画。
撮影を終えた頃には、外はすっかり暗くなっていた。
「瑠夏ちゃん、お疲れさま」
「ありがとうございました」
スタッフに挨拶をして、スタジオを出る。
スマホを見る。
拓実から、
『終わった？』
とメッセージが届いていた。
『今終わったよ。これから帰るね』
送信すると、すぐに返信が来る。
『気をつけて帰れよ』
『うん』
思わず笑ってしまう。
スマホを鞄にしまい、駅へ向かった。
電車を降り、自宅の最寄り駅で改札を出る。
夜の駅前は、仕事帰りの人たちでまだ賑わっていた。
私はいつもの道を歩き始める。
駅から自宅までは、歩いて十分ほど。
何度も通っている、見慣れた道だった。
しばらく歩いたところで。
後ろから、足音が聞こえた。
コツ、コツ、と一定のリズム。
私は何気なく振り返る。
少し離れたところに、男性が一人歩いていた。
黒っぽい服装。
片手にはスマホ。
画面を見ながら歩いている。
歩きスマホなんて、珍しいことじゃない。
私は気にせず、前を向いた。
しばらく歩く。
それでも、背後から足音がついてくる。
ふと、男性がスマホの画面を確認するような仕草をした。
その瞬間。
一度だけ、こちらに向けられたような気がした。
「……え？」
私は足を緩める。
後ろを振り返る。
男性はスマホを見ていた。
ただ歩きながら、スマホを操作しているだけにも見える。
私を撮っているようには見えない。
「……気のせいかな」
そう呟いて、歩き出す。
少し先にコンビニがある。
私は店に立ち寄った。
飲み物を一本だけ手に取る。
レジを済ませ、店を出る。
外を見る。
さっきの男性の姿はない。
胸の奥にあった小さな違和感が、消えていく。
やっぱり気のせいだったんだ。
そう思って、自宅へ向かう。
住宅街へ入る。
人通りが少なくなっていく。
私は無意識に後ろを振り返った。
誰もいない。
そのまま歩き続ける。
自宅のマンションが見えてきた。
エントランスへ入り、オートロックの扉を開ける。
扉が閉まる。
私はそのままエレベーターへ向かった。
少しして。
マンションから離れた場所に、一人の男が立っていた。
手にはスマホ。
男は画面を一度確認する。
そのままポケットへしまった。
そして、何事もなかったように歩き出す。
ただ歩きスマホをしていただけなのか。
それとも――。
その答えを、瑠夏は知らない。
いつもの帰り道。
そこに、ほんの少しだけ。
見えない視線が混ざり始めていた。
