君のとなり〜拓実との未来〜
第21章 足りない時間
香水広告が街を埋め尽くしてから、私の毎日は一気に変わった。
スマートフォンに届く連絡の数も、以前とは比べものにならない。
撮影の依頼。
雑誌の出演。
新しいブランドからのオファー。
Web企画の打ち合わせ。
マネージャーさんから送られてくる予定表を開くたび、私は思わず目を丸くした。
「……こんなに？」
大学は冬休みに入ったばかり。
本当なら、少しゆっくりできる時期だった。
拓実と一緒に朝寝坊をして。
近所のカフェへ行って。
何も予定のない日は、窓際のカウンターで英語の勉強をしたり、本を読んだり。
そんな時間を想像していた。
けれど、現実はその反対だった。
「明日、朝五時半入りね」
マネージャーさんから告げられた時間に、私は思わず聞き返した。
「五時半……？」
「うん。都内のスタジオ。そこから撮影が続くから、終わるのは夜になると思う」
「わかりました」
カレンダーを見る。
翌日。
翌々日。
その次の日。
予定が隙間なく並んでいる。
以前なら白い部分がたくさんあったカレンダーが、今は文字で埋まっていた。
それを見ると、自然と頬が緩む。
ずっと憧れていた世界だった。
自分を選んでもらえること。
必要としてもらえること。
頑張ってきたことが、少しずつ形になっていくこと。
全部が嬉しい。
だから、頑張りたかった。
＊
その日の夜。
帰宅したのは、二十二時を過ぎた頃だった。
「ただいま……」
玄関のドアを開ける。
部屋の明かりはついていた。
リビングに入ると、拓実がテーブルに向かってノートパソコンを開いている。
「あ、おかえり」
「拓実、まだ起きてたんだ」
「うん。インターンの資料まとめてた」
拓実が顔を上げる。
その目が私を見つけると、ふっと柔らかくなった。
「今日も遅かったな」
「うん。撮影が押しちゃって」
「お疲れ」
拓実が立ち上がる。
近づいてきた手が、私の髪に触れた。
「疲れた？」
「ちょっとだけ」
「ご飯は？」
「撮影の合間に食べたよ」
「そっか」
私は拓実の胸元に額を寄せた。
「……疲れた」
「うん」
背中に腕が回る。
短い抱擁。
それだけで、張りつめていたものがほどけていく。
「拓実」
「ん？」
「明日も早いの」
「そっか」
「五時半入り」
「早いな」
「だから、先に寝るね」
「うん。俺も少ししたら寝る」
拓実が私の額にキスをする。
「おやすみ、瑠夏」
「おやすみ」
寝室へ向かう。
ベッドに入ってから、明日の予定を確認していると、拓実が隣に入ってきた。
布団の中で手を探される。
指が触れて、そのまま絡む。
「頑張ってるな」
「……うん」
目を閉じる。
隣には拓実がいる。
手を繋いでいる。
その温度が、何より安心する。
＊
そんな日が、少しずつ増えていった。
私が起きる頃には、拓実が先に家を出ている日。
私が帰宅する頃には、拓実が眠っている日。
朝食を一緒に食べられない日。
夕食を一緒に食べられない日。
メッセージだけを交わす日。
『おはよう』
『行ってきます』
『今日、遅くなる』
『了解』
短い言葉ばかりになった。
以前なら、そこから何気ない会話が続いていた。
今日大学で何があったとか。
帰りに何を食べようとか。
週末はどこへ行こうとか。
そんな小さな話。
今は、その時間が少なくなっている。
だけど。
それは私だけではなかった。
拓実もインターンで忙しい。
私が仕事を頑張っているように、拓実も自分の未来に向かって頑張っている。
だから、寂しいなんて言えなかった。
＊
ある日の朝。
私は支度をしながら、キッチンに立つ拓実を見ていた。
「拓実」
「ん？」
「今日、帰り何時くらい？」
「俺？」
「うん」
「たぶん八時くらいかな」
「そっか」
「瑠夏は？」
「撮影が終わるの、九時過ぎだと思う」
「じゃあ、俺が先に帰ってるな」
「うん」
拓実が振り返る。
「どうした？」
「ううん」
私は笑った。
「今日、家で会えたらいいなって思っただけ」
拓実が少しだけ目を細める。
「会えるよ」
「本当？」
「うん。待ってる」
その言葉が嬉しくて、私は拓実のところまで歩いていく。
背伸びをして、頬にキスをした。
「行ってきます」
「行ってらっしゃい」
玄関を出る。
ドアが閉まる。
その向こうに拓実がいる。
今日も帰れば会える。
そう思っていた。
＊
その日の撮影は予定より長引いた。
帰宅したのは、日付が変わる少し前。
「ただいま……」
小さな声で玄関を開ける。
部屋は静かだった。
リビングのテーブルには、拓実が置いてくれたメモがある。
『先に寝てる。
年末年始は休みだし、そこまで頑張ろう』
最後に、小さな星のマーク。
私はメモを手にしたまま、ふっと笑った。
「うん……」
年末年始。
そこまで頑張れば、二人でゆっくり過ごせる。
そう思うと、疲れていた身体が少し軽くなった。
＊
そして、十二月二十四日。
クリスマスイブ。
本当なら、拓実と過ごしたかった。
朝、目を覚ます。
隣では拓実が眠っている。
その寝顔を眺めながら、私は小さく息を吐いた。
今日は夜まで撮影。
終わる時間も、まだはっきりしていない。
「今日は一緒にいられないね」
呟くと、拓実がゆっくり目を開けた。
「……瑠夏？」
「起こしちゃった？」
「ううん」
眠そうな目で私を見る。
「今日、クリスマスイブだな」
「うん」
「撮影だっけ？」
「……うん」
拓実は少しだけ笑った。
「年末年始は休みなんだろ？」
「うん」
「じゃあ、そこまで頑張ろう」
「拓実……」
「俺もインターン頑張るから」
そう言って、私の手を握る。
「休みに入ったら、ゆっくりしよう」
「うん」
「ケーキも食べよう」
「クリスマス過ぎちゃうよ？」
「いいじゃん」
拓実が笑う。
「二人で食べれば」
私も笑った。
「それもそうだね」
指を絡める。
今は忙しい。
だけど、年末年始には二人で過ごせる。
その時間を楽しみにしながら、私は拓実の胸元に顔を寄せた。
「大好き」
「俺も」
短い言葉。
それだけで十分だった。
私たちは、ちゃんと幸せだった。
ただ――
一緒にいられる時間だけが、少しずつ少なくなっていた。
スマートフォンに届く連絡の数も、以前とは比べものにならない。
撮影の依頼。
雑誌の出演。
新しいブランドからのオファー。
Web企画の打ち合わせ。
マネージャーさんから送られてくる予定表を開くたび、私は思わず目を丸くした。
「……こんなに？」
大学は冬休みに入ったばかり。
本当なら、少しゆっくりできる時期だった。
拓実と一緒に朝寝坊をして。
近所のカフェへ行って。
何も予定のない日は、窓際のカウンターで英語の勉強をしたり、本を読んだり。
そんな時間を想像していた。
けれど、現実はその反対だった。
「明日、朝五時半入りね」
マネージャーさんから告げられた時間に、私は思わず聞き返した。
「五時半……？」
「うん。都内のスタジオ。そこから撮影が続くから、終わるのは夜になると思う」
「わかりました」
カレンダーを見る。
翌日。
翌々日。
その次の日。
予定が隙間なく並んでいる。
以前なら白い部分がたくさんあったカレンダーが、今は文字で埋まっていた。
それを見ると、自然と頬が緩む。
ずっと憧れていた世界だった。
自分を選んでもらえること。
必要としてもらえること。
頑張ってきたことが、少しずつ形になっていくこと。
全部が嬉しい。
だから、頑張りたかった。
＊
その日の夜。
帰宅したのは、二十二時を過ぎた頃だった。
「ただいま……」
玄関のドアを開ける。
部屋の明かりはついていた。
リビングに入ると、拓実がテーブルに向かってノートパソコンを開いている。
「あ、おかえり」
「拓実、まだ起きてたんだ」
「うん。インターンの資料まとめてた」
拓実が顔を上げる。
その目が私を見つけると、ふっと柔らかくなった。
「今日も遅かったな」
「うん。撮影が押しちゃって」
「お疲れ」
拓実が立ち上がる。
近づいてきた手が、私の髪に触れた。
「疲れた？」
「ちょっとだけ」
「ご飯は？」
「撮影の合間に食べたよ」
「そっか」
私は拓実の胸元に額を寄せた。
「……疲れた」
「うん」
背中に腕が回る。
短い抱擁。
それだけで、張りつめていたものがほどけていく。
「拓実」
「ん？」
「明日も早いの」
「そっか」
「五時半入り」
「早いな」
「だから、先に寝るね」
「うん。俺も少ししたら寝る」
拓実が私の額にキスをする。
「おやすみ、瑠夏」
「おやすみ」
寝室へ向かう。
ベッドに入ってから、明日の予定を確認していると、拓実が隣に入ってきた。
布団の中で手を探される。
指が触れて、そのまま絡む。
「頑張ってるな」
「……うん」
目を閉じる。
隣には拓実がいる。
手を繋いでいる。
その温度が、何より安心する。
＊
そんな日が、少しずつ増えていった。
私が起きる頃には、拓実が先に家を出ている日。
私が帰宅する頃には、拓実が眠っている日。
朝食を一緒に食べられない日。
夕食を一緒に食べられない日。
メッセージだけを交わす日。
『おはよう』
『行ってきます』
『今日、遅くなる』
『了解』
短い言葉ばかりになった。
以前なら、そこから何気ない会話が続いていた。
今日大学で何があったとか。
帰りに何を食べようとか。
週末はどこへ行こうとか。
そんな小さな話。
今は、その時間が少なくなっている。
だけど。
それは私だけではなかった。
拓実もインターンで忙しい。
私が仕事を頑張っているように、拓実も自分の未来に向かって頑張っている。
だから、寂しいなんて言えなかった。
＊
ある日の朝。
私は支度をしながら、キッチンに立つ拓実を見ていた。
「拓実」
「ん？」
「今日、帰り何時くらい？」
「俺？」
「うん」
「たぶん八時くらいかな」
「そっか」
「瑠夏は？」
「撮影が終わるの、九時過ぎだと思う」
「じゃあ、俺が先に帰ってるな」
「うん」
拓実が振り返る。
「どうした？」
「ううん」
私は笑った。
「今日、家で会えたらいいなって思っただけ」
拓実が少しだけ目を細める。
「会えるよ」
「本当？」
「うん。待ってる」
その言葉が嬉しくて、私は拓実のところまで歩いていく。
背伸びをして、頬にキスをした。
「行ってきます」
「行ってらっしゃい」
玄関を出る。
ドアが閉まる。
その向こうに拓実がいる。
今日も帰れば会える。
そう思っていた。
＊
その日の撮影は予定より長引いた。
帰宅したのは、日付が変わる少し前。
「ただいま……」
小さな声で玄関を開ける。
部屋は静かだった。
リビングのテーブルには、拓実が置いてくれたメモがある。
『先に寝てる。
年末年始は休みだし、そこまで頑張ろう』
最後に、小さな星のマーク。
私はメモを手にしたまま、ふっと笑った。
「うん……」
年末年始。
そこまで頑張れば、二人でゆっくり過ごせる。
そう思うと、疲れていた身体が少し軽くなった。
＊
そして、十二月二十四日。
クリスマスイブ。
本当なら、拓実と過ごしたかった。
朝、目を覚ます。
隣では拓実が眠っている。
その寝顔を眺めながら、私は小さく息を吐いた。
今日は夜まで撮影。
終わる時間も、まだはっきりしていない。
「今日は一緒にいられないね」
呟くと、拓実がゆっくり目を開けた。
「……瑠夏？」
「起こしちゃった？」
「ううん」
眠そうな目で私を見る。
「今日、クリスマスイブだな」
「うん」
「撮影だっけ？」
「……うん」
拓実は少しだけ笑った。
「年末年始は休みなんだろ？」
「うん」
「じゃあ、そこまで頑張ろう」
「拓実……」
「俺もインターン頑張るから」
そう言って、私の手を握る。
「休みに入ったら、ゆっくりしよう」
「うん」
「ケーキも食べよう」
「クリスマス過ぎちゃうよ？」
「いいじゃん」
拓実が笑う。
「二人で食べれば」
私も笑った。
「それもそうだね」
指を絡める。
今は忙しい。
だけど、年末年始には二人で過ごせる。
その時間を楽しみにしながら、私は拓実の胸元に顔を寄せた。
「大好き」
「俺も」
短い言葉。
それだけで十分だった。
私たちは、ちゃんと幸せだった。
ただ――
一緒にいられる時間だけが、少しずつ少なくなっていた。
