君のとなり〜拓実との未来〜
第7章 近づく夏、遠ざかる距離
撮影から数日が経った。
大学の講義を終え、友達と別れたあと、私はスマホを確認した。
モデル事務所から、メッセージが届いている。
掲載予定日。
雑誌の発売日。
そして――次の仕事について。
「……次もあるんだ」
画面を見ながら、少しだけ笑った。
モデルを始めたばかりの頃は、カメラの前に立つだけで緊張した。
どう笑えばいいのか。
どんな表情をすればいいのか。
何をすれば、自分らしくいられるのか。
分からないことばかりだった。
でも、撮影を重ねるたびに少しずつ変わってきた。
自分の表情を考えること。
服や雰囲気に合わせて、自分を表現すること。
今まで知らなかった自分を見つけること。
それが、少しずつ楽しくなっていた。
もともと私は、
「自分を表現してみたい」
そう思って、モデルを始めた。
だから今は――
「もっとやってみたい」
そう思う自分がいる。
「……楽しいな」
小さく呟いた。
まだ、モデルになったんだって実感するほどじゃない。
それでも。
新しい自分を見つけるたびに、少しだけ嬉しくなる。
そんな気持ちを抱えたまま、私はスマホをバッグにしまった。
「瑠夏！」
後ろから友達に呼ばれて振り返る。
「何？」
「今度また撮影あるの？」
「うん。まだ詳しくは決まってないけど」
「すごいじゃん」
「そんな大したことじゃないよ」
「また言ってる（笑）」
「だって本当にそうだもん」
「でも、向いてるんじゃない？」
そう言われて、私は少しだけ考えた。
向いているかどうかは分からない。
でも。
「……楽しいよ」
そう答えると、友達が嬉しそうに笑った。
「良かったじゃん」
「うん」
その言葉が、妙に心に残った。
＊＊＊
同じ頃。
「この前の撮影、どうだった？」
マネージャーの神谷さんに聞かれ、涼真は手元の資料から顔を上げた。
「普通」
「普通？」
「うん」
そう答えながら、頭に浮かんだのは――瑠夏だった。
初めて会ったときの、少し緊張した表情。
距離を詰めれば驚いて。
それでも仕事だと分かれば、ちゃんと応えようとしていた。
カメラを向けた瞬間には、さっきまでの表情が変わる。
その変化が、妙に印象に残っていた。
「……」
涼真は資料から顔を上げる。
「どうした？」
隣にいた神谷さんが聞いた。
「いや」
「珍しいな。ぼーっとしてるなんて」
「ぼーっとしてない」
「してたよ」
涼真は苦笑する。
そして、何気ないように尋ねた。
「この前のモデル……」
「瑠夏さん？」
名前が出た瞬間、涼真の視線がわずかに動いた。
「……うん」
「どうした？」
「また仕事、一緒になる予定ある？」
「まだ決まってないけど」
「そう」
それだけ答えて、資料に視線を戻す。
けれど。
なぜか少しだけ、残念だった。
「気になる？」
神谷さんの声に、涼真が顔を上げる。
「何が？」
「瑠夏さん」
「……別に」
即答だった。
けれど、そのあと少し間を置いて。
「ただ、また一緒に撮影できたらいいなって思っただけ」
神谷さんは何も言わずに涼真を見る。
「……何？」
「いや。珍しいなと思って」
「何が？」
「涼真からそんなこと言うの」
「そう？」
「うん」
涼真は小さく笑った。
「いい子だったから」
それ以上は言わなかった。
でも。
あの日の撮影を思い出す。
笑った顔。
照れた顔。
カメラの前で見せた、真剣な眼差し。
――また会いたい。
その気持ちだけは、日に日に強くなっていた。
＊＊＊
週末。
待ち合わせ場所に着くと、拓実が先に来ていた。
「待った？」
「今来たところ」
いつものように笑う拓実。
その顔を見ると、自然と肩の力が抜ける。
「今日はどこ行く？」
「瑠夏が行きたいところでいいよ」
「じゃあ……服見たい」
「いいよ」
並んで歩き出す。
夏の日差しの中、人の多い街を歩く。
いつの間にか、自然に手をつないでいた。
「そういえば」
拓実が隣から私を見る。
「この前の撮影、どうだった？」
「楽しかったよ」
「男性俳優とのやつ？」
「うん」
「どんな撮影だった？」
「恋人同士のデートって設定だったの」
「へえ」
拓実は、それだけ言って笑った。
私は撮影の日を思い出す。
「外でデートしたり、午後はお家デートだった」
「結構、本格的だったんだな」
「うん」
私は少し笑う。
「俳優さんって、すごいね」
「そんなに？」
「うん。カメラが向いた瞬間、本当に恋人みたいになれるの」
あのときの撮影を思い出す。
距離の詰め方も。
仕草も。
全部が自然だった。
「私、もっと頑張らなきゃって思った」
そう言うと、拓実が少しだけ笑った。
「瑠夏は十分頑張ってるだろ」
「でも、まだまだだよ」
「そう？」
「うん」
拓実はつないだ手を軽く握る。
「じゃあ、楽しみながら頑張ればいいんじゃない？」
「……うん」
その言葉が嬉しかった。
無理をしなくていい。
自分がやりたいと思ったことを、楽しみながら進めばいい。
拓実は、いつもそうやって私を見ていてくれる。
「ありがとう」
「何が？」
「……なんとなく」
「変なの」
笑いながら、また前を向く。
つないだ手は、そのままだった。
＊＊＊
街を歩いていると、ショーウィンドウに並んだ浴衣が目に入った。
「……あ」
思わず足を止める。
「浴衣？」
拓実も隣で立ち止まった。
「うん。花火大会、楽しみだね」
ガラス越しに浴衣を眺める。
淡い色の浴衣に、華やかな柄。
帯や小物まで綺麗に組み合わせられている。
「どれがいいかな」
「瑠夏なら何でも似合うだろ」
「それ、選ぶ気ないでしょ（笑）」
「ばれた？」
「ふふっ」
二人で笑う。
「浴衣、着ようかな」
「いいじゃん」
「じゃあ、今度選んでみようかな」
「うん」
少し歩いたところで、拓実が口を開いた。
「そういえば、帰る日どうする？」
「花火大会の前日だよね？」
「うん。一緒に新幹線で帰ろう」
「うん！」
自然と声が弾んだ。
「何時くらいにする？」
「昼過ぎくらい？」
「それなら大丈夫」
「じゃあ、時間はまた決めよう」
「うん」
一緒に帰る予定が決まっていく。
それだけで、花火大会が少し近くなったような気がした。
「去年は、一緒に見られなかったもんね」
ふと口にすると、拓実が頷いた。
「……うん」
「だから、今年こそ一緒に見たい」
「俺も」
拓実が私を見る。
「今年は絶対、一緒に見よう」
「うん。今年は絶対」
「約束」
「約束」
絡めた小指が、夏の光の中で揺れた。
＊＊＊
その夜。
仕事を終えた涼真は、車の後部座席でスマートフォンを眺めていた。
確認用に送られてきた、先日の撮影データ。
正面からの写真はない。
横顔。
後ろ姿。
並んだ二人の手元。
肩が触れそうな距離。
撮影のために作られた、恋人同士の時間。
画面をスクロールする指が止まった。
「……」
涼真の視線が、一枚の写真に留まる。
瑠夏の横顔。
撮影中は緊張していたはずなのに、カメラを向けると表情が変わった。
その瞬間を思い出す。
「……また会いたいな」
自然に言葉がこぼれた。
次の撮影が決まっているわけじゃない。
それでも、できればまた一緒に仕事がしたい。
そう思っている自分に、涼真は小さく笑った。
「気になるな……」
何が、と聞かれても。
まだ自分でも、うまく説明できない。
ただ。
あの日から、瑠夏のことを思い出すことが増えた。
一方、瑠夏はそんなことを知る由もなく。
拓実と約束した花火大会を、心待ちにしていた。
夏の終わりは、少しずつ近づいていた。
大学の講義を終え、友達と別れたあと、私はスマホを確認した。
モデル事務所から、メッセージが届いている。
掲載予定日。
雑誌の発売日。
そして――次の仕事について。
「……次もあるんだ」
画面を見ながら、少しだけ笑った。
モデルを始めたばかりの頃は、カメラの前に立つだけで緊張した。
どう笑えばいいのか。
どんな表情をすればいいのか。
何をすれば、自分らしくいられるのか。
分からないことばかりだった。
でも、撮影を重ねるたびに少しずつ変わってきた。
自分の表情を考えること。
服や雰囲気に合わせて、自分を表現すること。
今まで知らなかった自分を見つけること。
それが、少しずつ楽しくなっていた。
もともと私は、
「自分を表現してみたい」
そう思って、モデルを始めた。
だから今は――
「もっとやってみたい」
そう思う自分がいる。
「……楽しいな」
小さく呟いた。
まだ、モデルになったんだって実感するほどじゃない。
それでも。
新しい自分を見つけるたびに、少しだけ嬉しくなる。
そんな気持ちを抱えたまま、私はスマホをバッグにしまった。
「瑠夏！」
後ろから友達に呼ばれて振り返る。
「何？」
「今度また撮影あるの？」
「うん。まだ詳しくは決まってないけど」
「すごいじゃん」
「そんな大したことじゃないよ」
「また言ってる（笑）」
「だって本当にそうだもん」
「でも、向いてるんじゃない？」
そう言われて、私は少しだけ考えた。
向いているかどうかは分からない。
でも。
「……楽しいよ」
そう答えると、友達が嬉しそうに笑った。
「良かったじゃん」
「うん」
その言葉が、妙に心に残った。
＊＊＊
同じ頃。
「この前の撮影、どうだった？」
マネージャーの神谷さんに聞かれ、涼真は手元の資料から顔を上げた。
「普通」
「普通？」
「うん」
そう答えながら、頭に浮かんだのは――瑠夏だった。
初めて会ったときの、少し緊張した表情。
距離を詰めれば驚いて。
それでも仕事だと分かれば、ちゃんと応えようとしていた。
カメラを向けた瞬間には、さっきまでの表情が変わる。
その変化が、妙に印象に残っていた。
「……」
涼真は資料から顔を上げる。
「どうした？」
隣にいた神谷さんが聞いた。
「いや」
「珍しいな。ぼーっとしてるなんて」
「ぼーっとしてない」
「してたよ」
涼真は苦笑する。
そして、何気ないように尋ねた。
「この前のモデル……」
「瑠夏さん？」
名前が出た瞬間、涼真の視線がわずかに動いた。
「……うん」
「どうした？」
「また仕事、一緒になる予定ある？」
「まだ決まってないけど」
「そう」
それだけ答えて、資料に視線を戻す。
けれど。
なぜか少しだけ、残念だった。
「気になる？」
神谷さんの声に、涼真が顔を上げる。
「何が？」
「瑠夏さん」
「……別に」
即答だった。
けれど、そのあと少し間を置いて。
「ただ、また一緒に撮影できたらいいなって思っただけ」
神谷さんは何も言わずに涼真を見る。
「……何？」
「いや。珍しいなと思って」
「何が？」
「涼真からそんなこと言うの」
「そう？」
「うん」
涼真は小さく笑った。
「いい子だったから」
それ以上は言わなかった。
でも。
あの日の撮影を思い出す。
笑った顔。
照れた顔。
カメラの前で見せた、真剣な眼差し。
――また会いたい。
その気持ちだけは、日に日に強くなっていた。
＊＊＊
週末。
待ち合わせ場所に着くと、拓実が先に来ていた。
「待った？」
「今来たところ」
いつものように笑う拓実。
その顔を見ると、自然と肩の力が抜ける。
「今日はどこ行く？」
「瑠夏が行きたいところでいいよ」
「じゃあ……服見たい」
「いいよ」
並んで歩き出す。
夏の日差しの中、人の多い街を歩く。
いつの間にか、自然に手をつないでいた。
「そういえば」
拓実が隣から私を見る。
「この前の撮影、どうだった？」
「楽しかったよ」
「男性俳優とのやつ？」
「うん」
「どんな撮影だった？」
「恋人同士のデートって設定だったの」
「へえ」
拓実は、それだけ言って笑った。
私は撮影の日を思い出す。
「外でデートしたり、午後はお家デートだった」
「結構、本格的だったんだな」
「うん」
私は少し笑う。
「俳優さんって、すごいね」
「そんなに？」
「うん。カメラが向いた瞬間、本当に恋人みたいになれるの」
あのときの撮影を思い出す。
距離の詰め方も。
仕草も。
全部が自然だった。
「私、もっと頑張らなきゃって思った」
そう言うと、拓実が少しだけ笑った。
「瑠夏は十分頑張ってるだろ」
「でも、まだまだだよ」
「そう？」
「うん」
拓実はつないだ手を軽く握る。
「じゃあ、楽しみながら頑張ればいいんじゃない？」
「……うん」
その言葉が嬉しかった。
無理をしなくていい。
自分がやりたいと思ったことを、楽しみながら進めばいい。
拓実は、いつもそうやって私を見ていてくれる。
「ありがとう」
「何が？」
「……なんとなく」
「変なの」
笑いながら、また前を向く。
つないだ手は、そのままだった。
＊＊＊
街を歩いていると、ショーウィンドウに並んだ浴衣が目に入った。
「……あ」
思わず足を止める。
「浴衣？」
拓実も隣で立ち止まった。
「うん。花火大会、楽しみだね」
ガラス越しに浴衣を眺める。
淡い色の浴衣に、華やかな柄。
帯や小物まで綺麗に組み合わせられている。
「どれがいいかな」
「瑠夏なら何でも似合うだろ」
「それ、選ぶ気ないでしょ（笑）」
「ばれた？」
「ふふっ」
二人で笑う。
「浴衣、着ようかな」
「いいじゃん」
「じゃあ、今度選んでみようかな」
「うん」
少し歩いたところで、拓実が口を開いた。
「そういえば、帰る日どうする？」
「花火大会の前日だよね？」
「うん。一緒に新幹線で帰ろう」
「うん！」
自然と声が弾んだ。
「何時くらいにする？」
「昼過ぎくらい？」
「それなら大丈夫」
「じゃあ、時間はまた決めよう」
「うん」
一緒に帰る予定が決まっていく。
それだけで、花火大会が少し近くなったような気がした。
「去年は、一緒に見られなかったもんね」
ふと口にすると、拓実が頷いた。
「……うん」
「だから、今年こそ一緒に見たい」
「俺も」
拓実が私を見る。
「今年は絶対、一緒に見よう」
「うん。今年は絶対」
「約束」
「約束」
絡めた小指が、夏の光の中で揺れた。
＊＊＊
その夜。
仕事を終えた涼真は、車の後部座席でスマートフォンを眺めていた。
確認用に送られてきた、先日の撮影データ。
正面からの写真はない。
横顔。
後ろ姿。
並んだ二人の手元。
肩が触れそうな距離。
撮影のために作られた、恋人同士の時間。
画面をスクロールする指が止まった。
「……」
涼真の視線が、一枚の写真に留まる。
瑠夏の横顔。
撮影中は緊張していたはずなのに、カメラを向けると表情が変わった。
その瞬間を思い出す。
「……また会いたいな」
自然に言葉がこぼれた。
次の撮影が決まっているわけじゃない。
それでも、できればまた一緒に仕事がしたい。
そう思っている自分に、涼真は小さく笑った。
「気になるな……」
何が、と聞かれても。
まだ自分でも、うまく説明できない。
ただ。
あの日から、瑠夏のことを思い出すことが増えた。
一方、瑠夏はそんなことを知る由もなく。
拓実と約束した花火大会を、心待ちにしていた。
夏の終わりは、少しずつ近づいていた。
