愛を知らない狂犬ヤクザの危険な溺愛
(駄目……誤魔化さないと……)

　頭では分かっていた。

　ここで動揺を見せれば、ますます追及されることになると。

　けれど、一度乱れてしまった心は思うように落ち着いてくれず、そんな優來のわずかな変化を見逃さない至は面白がるように目を細めた。

「……優來の知ってる七海は？」

　それはまるで逃げ道を塞ぐような問い掛けだった。

　何か答えなければ、そう思った優來は慌てて口を開いたものの動揺するあまりとっさに適当な言葉を選ぶことが出来ず、その結果思わず口からこぼれ落ちたのは、

「……七海 流星……」

　至が口にした名前と全く同じものだった。

「……へえ？」

　途端に至の口元に意味ありげな笑みが浮かぶ。

　しまったと思ったときにはもう遅かった。

　街灯の明かりがぽつぽつと続く住宅街を抜けた車は田畑や空き地が点在する一帯へと差し掛かり、夜も遅い時間帯とあって行き交う車はほとんどないその道の路肩に車を停めた至はシートベルトを外すと、ゆっくり優來の方へ身体を向けた。

「なぁ、七海とはどういう関係なんだ？」

　身を乗り出して逃がすまいとするかのように優來の顔を覗き込む至。

　やはり、聞かずにはいられないらしい。

　しかし、どう答えたところで面倒なことになるのは目に見えていた。

　ましてやここで正直に“元カレ”だなどと答えればどんなことになるか分かったものではない。

　そう考えた優來はどうにか平静を装いながら口を開いた。

「数年前に、友人の紹介で知り合っただけの人です」

　出来る限り何でもないことのように答えたつもりだったけれど、至はそんな言葉を素直に信じてくれるほど甘くはなかった。

「紹介で知り合っただけ……ねぇ？」

　どこか含みのある口調で繰り返した至は優來の顔をじっと見つめる。

「それ、俺の目見てもう一度言ってみな？」

　気まずさから視線を逸らしたままの優來に逃げることを許さないような声音で言い放った至。

　優來が誤魔化そうとすればするほど追及が厳しくなっていく。

　優來は逸らした視線を戻すことも出来ず、ただ目の前の至をどうやって納得させればいいのかと必死に頭を巡らせるのだけど、良い答えはまるで浮かんで来なかった。
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