賢すぎる伯爵令嬢はかわいい妻を演じたい！

プロローグ

「……リディア様のドレス、私のドレスとお揃いに見えますわ」
　
　卒業パーティーの会場で、オフィーリアは目の前の少女を見つめた。色合いも、意匠もよく似ている。偶然にしては、あまりにも。
　けれどリディアは悪びれる様子もなく、嬉しそうに答えた。

「ふふっ。アルフレッド様から贈られたんですよ」
「……アルが？」
「ええ。とても素敵でしょう？」

　オフィーリアは隣に立つ婚約者――アルフレッドを見た。
「どうしてアルが、リディア様のドレスを？」
「細かいことを気にしすぎだよ。卒業パーティーなんだから、ドレスくらい必要だろう？　リディアの家は、リアの家ほど裕福じゃないから可哀想だろう？　君は優しさに欠けるよ」
「でも、婚約者でもない女性にドレスを贈るなんて、常識的にあり得ませんわ。誤解を招く行動は控えたほうが……」

　アルフレッドが不機嫌そうに眉を寄せる。
「リアは何でも自分が正しいと思ってるんだろ？　そういうところがすごく鼻につくんだよ。成績のことだって僕に対する配慮に欠けると思わないか？」
　突然思いがけない話題になり、オフィーリアは息を呑んだ。
「君はずっと首席だった。入学してから卒業するまで、一度だって僕に譲ろうとしなかったよね？」
「……え？」
　何を言われているのかわからなかった。
「女なら少しはできないふりをしろよっ、ってことさ！」
　アルフレッドの声が会場に響いた。近くにいた者たちが、一斉に振り返る。
「君はどうしてそこまで僕より優れていなければ気が済まないんだ？　少しくらい僕を立てようとは思わなかったのか？　目立ちたがりで可愛げがないんだよ！ 」
「…………」
「成績が張り出されるたび、僕がどれだけ惨めだったかわかるか？　婚約者なら僕を気遣い、僕より前に出るべきじゃないだろ！」
　オフィーリアは呆然とアルフレッドを見つめた。
　そんなことを気にしていたなんて、少しも思わなかったのだ。
「……私の成績がアルより良かったことが、それほど嫌だったの？」
「ああ、もちろんさ。自分より頭のいい女が好きな男なんていないよ！」
　アルフレッドは吐き捨てるように言った。
「リディアは違う。僕を頼ってくれる。僕をすごいと言ってくれる。君みたいに、いつも僕より上にいようとはしない。成績ばかりでなく乗馬や球技まで僕よりうまいなんて、少しは慎みを持てよ！」
　いつの間にか、周囲の話し声が止んでいた。
　大勢の視線がアルフレッドに集まっている。
　けれど彼だけはそれに気づいていない。

「だから、リア。僕は君との婚約を破棄する！」
　
　ざわり、と会場が揺れた。

「……婚約、破棄？」

「ああ。僕はリディアと結婚したい！」