名探偵は活躍しない

　進学した高校に、剣道部がなかった。
　ならば、剣道教室を探すしかない。
　この国では、幼い頃から自分の身は自分で守れと教わっている。
　教育方針に護身術は欠かせないため、
　あちこちに、空手や柔道教室、剣道教室が点在している。

　剣道教室で代表として選ばれるかはひやひやしたけど。
　なんとか高校生代表として、選ばれた。
「逢坂。ぶれるなよ、自分を保て」
「はい、先生」
　D県で開催されるスポーツの祭典、ジュニア大会では、
　小学生から高校生が様々なジャンルのスポーツで頂点を目指すビッグイベント。
　そのスポンサーの一つが逢坂財閥なんだから。
　絶対に出なきゃいけないというプレッシャーがあった。

　D県までは飛行機で移動して。
　先にホテルに荷物を預けて。
　会場を下見しようとなって、奈良井さんと２人で見に行くことに。
「広すぎて迷いそう」と言えば、奈良井さんは「まりあさんなら大丈夫ですよ」と言って笑った。
　ようやく緊張せずにしゃべれるようになったのかな。

　剣道の会場に到着すると、まだ準備中だったので中には入れなかったけど。
　入口に出場者名簿があったので、見ていたら。
　くうちゃんの名前を発見した。
「やっぱり、くうちゃんは凄いんだね」
　幼いころから強くて凄かったっけ。
「くうちゃんというのは、石川蔵之介さんですか？」
「うん。同じ道場だったんだ」
　ふへへと笑って、名簿から目をそらした。

「まりあさんが同級生の話をするのは初めてですね」
　指摘するように、言った奈良井さんの言葉に。
　私は「そうかな」とだけ答えた。
　ちらっと奈良井さんを見た。
　信じたいけど。奈良井さんは父が雇った人だ。
　多分、私との会話を逐一、父に報告しなきゃいけないんだろう。

　くうちゃんのご両親は警察官で。
　くうちゃんのおじいさんと父は面識があるらしく、
　昔お世話になったとかで。
　くうちゃんに関しては、あまり干渉してこないことを知った。
　だから、唯一話せる人いうか…
「桜子ちゃんも同級生だし、話してるよ？」
「桜子さんはいとこではないですか」
　…血は繋がってないけどね。