名探偵は活躍しない

　N県にいるはずの彼が、静かにこっちを見る。
　心臓がばくんと跳ね上がった。
　あ、もしかしたらボディーガードの奈良井さんと見間違えているのだろうかとさえ思った。
　だけど、ボディーガードの奈良井さんは窓辺で苦笑しながら立っている。
「………」
　挨拶しなきゃいけないのに、声が出なかった。
　父は私を見て、うほほほと笑い出した。
「叔母の家では世話になったそうじゃな」
「いいえ。仕事をしたまでです」
　と、心地よい低音で、奈良井刑事が言った。

「まりあは、あんたに心底惚れているらしい。良かったな、来てもらえて」

　がはははは…と盛大に父が笑った。
　私は、下瞼がびくびく痙攣したので、手でおさえた。
　困った顔で、奈良井刑事が父を見ている。
「奈良井刑事さん、ちょっと話があるので、よろしいでしょうか。こちらへ」
　息がうまく出来ないし、足がガクガクと震える。
　出来るものなら、父を思いっきり殴り飛ばしてやりたかった。
　何度目だよ、人の交友関係をぐちゃぐちゃにするのは…。

　応接間を出て。
　大股で階段を駆け上がり、
　出たとこ勝負で、バルコニーに出た。
　どこもかしこも、監視カメラや盗聴器まみれだ。
　扉を開ければ、ぶわっと強風にあおられる。
　風も強いし、さすがにバルコニーまでは盗聴器はないはず。

　夜風がだいぶ、ひんやりしてきている。
　振り返って、奈良井刑事さんを見ると。
　なんともいえない…ただただ困惑しているように見えた。
　うん。そりゃそうだよね。
「奈良井さん。下の名前をお聞きしても？　ここでは弟さんもいらっしゃるので、まぎわらしくて」
「奈良井亮介です」
「リョウスケさん。すいません、まぎわらしいので、下の名前で呼ばせていただきます」
　すぅ…と深く息を吸って、「はあー」と息を吐きだす。
　オロオロしている暇なんてない。
　父のことだ、無理を言って呼び出したに決まっている。
「父が失礼なことをして申し訳ありません」
　強風で髪の毛がぐっちゃぐちゃになりながら、頭を下げる。
「これ以上、迷惑はかけたくないし他人の口から言われたくないので、言います。私、貴方のことが好きです」
　リョウスケさんを見ると、驚いた様子もなく「そうですか」という普段と変わらない表情をしている。
　もしかしたら、likeだと思われているのか？　ちゃんとloveなのに。
「昔、リョウスケさんに会って一目惚れしました」
　一目惚れ…という言葉を強調して言うと。
　綺麗な発音で、リョウスケさんが何かを言った。
　恐らくフランス語で、「大人になったね」というニュアンスだろうか？
「覚えていらっしゃいましたか？」
「英語ではなくフランス語ですと女の子に説明したのは覚えていますよ。まさか、貴女でしたか」
　まっすぐに見つめられたので、思わず目をそらしてしまう。
「あの学園祭以外にも、お会いしていますよね？」
　びくっ！　と身体が震えた。
　物凄い記憶力だ。
「そうです…ですけど、もう今日で終わりにします。事件でもない限り、もうリョウスケさんとお会いすることはないでしょう。父にはきちんと言っておきますから」
　口をつぐんで、私を見るリョウスケさんに。
　だんだん耐えられなくなってきた。
「あの、お願いですから。きちんと振ってくれませんか？　ちゃんと気持ちの整理もつけたいので」
　あはははと笑うと。
　リョウスケさんは表情を変えることなく言った。
「ありがとうございます。貴女の気持ちに応えることは出来ませんが、気持ちだけは受け取っておきます」
　…あー、大人の対応で返ってきた。