玉響の花顔 四

筒井さんの少し低めの声のトーンは、パニックになりつつある私を一瞬で引き戻すほどの力がある

公私を絶対的に分けている筒井さんが怒るのも無理はない‥‥

会社の命令に従えないなら辞めるまで‥‥
我が儘を言って周りに迷惑をかけるのは、会社として良いことではないはず‥‥でも‥‥

『オッケー。お邪魔虫は出ていきますよ。』

『悪いな、助かる』

『いいよん。今度新町に出来た高級中華を奢ってね、滉一君。』

『フッ‥‥高い見返りだな。』


蓮見さんが私の肩をポンっと叩くと、顔も上げられない私の耳に扉の開閉の音が届いた

すると同時に、パイプ椅子が引かれる音と共に筒井さんが立ち上がり私の隣の椅子を引いて座った。

いつもは安心感しかない筒井さんの隣なのに、
まるで入社した時のような緊張感に包まれる‥


『人と話す時はどうするべきか分かるだろ？』

「ッ！」

『どうでもいい話をするんじゃない。大切な話をお前にしたいから、顔を上げなさい‥大丈夫だから』


えっ？

頭に優しく触れた手の温もりに俯いていた私がゆっくりと上を見上げると、仕事モードには変わらないものの筒井さんは何故か笑っていた

‥‥何で‥？

私が新しい場所に行くことに筒井さんは何も不安はないの？

泣いてはいけない場面なのに、不安から目頭が熱くなり涙が滲むと、筒井さんがポケットから取り出したハンカチで目元を押さえてくれた

『懐かしいな‥‥最初の面談の頃を思い出す』