学校の完璧4人アイドルには、秘密の顔がある。

放課後。

私は一ノ瀬くんについて、誰もいない廊下を歩いていた。

「どこ行くの？」

「もう少し」

「……？」

しばらく歩くと。

「ここ」

一ノ瀬くんが立ち止まった。

そこは、生徒会室。

「生徒会室？」

「うん」

「入っていいの？」

「僕しかいないから大丈夫」

扉を開ける。

中には誰もいなかった。

一ノ瀬くんは鞄を置いて。

「……ふぅ」

大きく息を吐いた。

そして。

「疲れたぁ……」

「……」

出た。

昨日見た顔。

「一ノ瀬くん？」

「んー……」

椅子に座ったまま、机に突っ伏す。

「今日、すごく頑張った」

「うん」

「委員会もあったし」

「うん」

「授業もいっぱいあったし」

「うん」

「朝からずっと笑ってた」

「……うん」

「だから」

一ノ瀬くんが顔を上げる。

「褒めて」

「……」

やっぱり。

この人、甘えん坊だ。

「えっと……」

私は少し考えて。

「今日もお疲れさま」

「……」

「委員会もちゃんとやってたし、クラスの人にも優しかったし」

「……うん」

「すごいと思うよ」

「……」

一ノ瀬くんが黙り込む。

「？」

すると。

「……もう一回」

「え？」

「もう一回言って」

「なんで？」

「嬉しいから」

「……」

私は思わず笑った。

「一ノ瀬くんって、本当に褒められるの好きなんだね」

「うん」

即答。

「学校じゃ、こんなこと言えないけど」

「どうして？」

「僕がこんな性格だって知られたら……」

「幻滅される？」

「……ちょっと」

一ノ瀬くんが目を伏せる。

「みんなが思ってる僕は、完璧な王子様だから」

「でも」

私は言った。

「私は別に幻滅しないよ」

「……」

「むしろ」

「むしろ？」

「こっちのほうが話しやすいかも」

「……本当？」

「うん」

すると。

一ノ瀬くんの表情がぱっと明るくなった。

「よかった……」

「そんなに？」

「うん」

「……ふふ」

「なに？」

「いや」

私は笑う。

「可愛いなって」

「…………」

一ノ瀬くんが固まった。

「え？」

「……今」

「うん？」

「僕のこと、可愛いって言った？」

「言ったけど……」

「……」

耳が赤くなっていく。

「一ノ瀬くん？」

「……無理」

「え？」

「それは無理」

「何が？」

「美桜ちゃんに言われると、思った以上に恥ずかしい」

「……」

まさか。

あの学校一の王子様が。

褒められて真っ赤になっている。

「ふふっ」

「笑わないで……」

「ごめん」

「……でも」

一ノ瀬くんが少しだけ笑った。

「もう一回言ってほしい」

「え？」

「……やっぱり嬉しいから」

「もう！」

思わず笑ってしまう。

すると。

「……あ」

一ノ瀬くんが突然、何かを思い出したように顔を上げた。

「どうしたの？」

「今日の僕」

「うん」

「ちゃんと頑張ってた？」

「うん」

「じゃあ……」

少しだけ迷ってから。

「ご褒美、ほしい」

「ご褒美？」

「うん」

「何がいいの？」

一ノ瀬くんは少し考える。

そして。

「……明日も話してほしい」

「え？」

「それだけでいい」

「……」

私は少し驚いた。

もっと何かをお願いされると思っていた。

でも。

「それなら、いいよ」

「本当？」

「うん」

「約束？」

「約束」

一ノ瀬くんが嬉しそうに笑った。

その笑顔は。

学校で見る「完璧な王子様」の笑顔より。

ずっと幼くて。

素直で。

楽しそうだった。