春、ゆらり舞い散る花びらに最後の餞別を
「深月さん、ごめんなさい。私のせいでこんなに迷惑かけちゃって。私のこと、恨んでいいんですからね……」


振り返った胡桃ちゃんの顔には水が流れたような跡があった。


胡桃ちゃんは前を向くとそのまま学校を出ていった。


誰もその場を動けなかった。だって胡桃ちゃんはそんな顔をすることは無かったし、いつも私たちと一緒に笑い合っていた胡桃ちゃんだったから。


私たちのすぐ前を行く胡桃ちゃんの背中は豆粒くらいに小さく見えた。


いつも笑っていた胡桃ちゃんは本当の胡桃ちゃんだったのかな。いつも辛いことは私たちに伝えないで自分一人で溜め込んでいただけじゃないのかな、って思ってしまう。


私たちは親友じゃなかったのかな。胡桃ちゃんはそうと思っていなかったのかな。


一つ、悪いことを考えると何個も悪いことが出てくる。


胡桃ちゃんもそうだったのかな。溜め込みすぎて一人で苦しんでいたんだと思う。


だから今になってその感情が爆発してああなった、そう考えるのが適切だろう。


助けてあげたい、けど私たちに助けられるのかな。ずっと一人で苦しんでいたから。
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