放課後図書室、影のキス

I 出会って君と

「じゃあ木下くん、よろしくね」

司書さんが僕に鍵を渡した。

「はい、任せて下さい。ちゃんと帰る時は閉じておきます」

「木下くんは真面目だし、大丈夫よ。また明日」


「さようなら」

と、今にも消え入りそうな声で呟く。

夏の蒸されている空気に勝てっこないテンションだ。


……ええと、今日はどんな本にしようかなっ。

いつもは読んでない、図鑑類のスペースへ行こう。


図鑑類　と書かれた場所へ足を運ぶ。

「へぇ……、なるほど。なんか悲しいな……、タヌキは一夫一妻制のキズナが強いんだぁ。パートナーが車などに轢かれて亡くなるとその場所へ行き、二次被害に遭う……」


あれ？

僕は図書委員で、なぜか一人だけ、「木下くんは本を愛しているから」って司書の先生に許してもらって、委員会が終わった放課後も居させてもらってるんだけど……。

他に許されてる人って、いたっけ？



覗いてみると、レトロなセーラー服を身に纏った女の子がいた。

なにやらぶつぶつ呟いている。


女の子は気が強くて群れるから、あまり好きじゃないのだけれど、この子は違いそうだ。

スカイダイビングするときの勇気を振り絞り、僕は声をかけた。


「あの……、君、誰？部外者は立ち入り禁止だよ」

すぐに女の子は僕の声に反応してくれた。


「ご、ごめんなさいっ……！でも、この本すっごく面白くって！だから、この本を読み終わるまでいさせて！」

天真爛漫な笑顔が煌めく。

眩しい。彼女は眩しかった。眩しすぎた。


「うん。いいよ。君の名前は？」

僕は承知した。さりげなく彼女の名前を聞いてみる。


「私は、紬。及川紬だよ」

「紬……いい名前だね」


本気でそう思っている自分がいた。