放課後図書室、影のキス

Ⅲ 事実は残酷

ある夕暮れの日。

僕たちはいつものように、しゃべり合い笑い合った。



──ピュルル。


窓の隙間から、激しい風が吹き込む。

あ。

紬に、埃がついている。


「ねえ、紬、ゴミ付いてるよ」

僕は紬の頭を指さす。

小さな頭に、小さい埃がちょこんと佇んでいる。


「あ、ほんと？」

おせっかいかもしれないけど、僕は紬の頭に手を伸ばした。


──えっ。


思わず僕は紬を凝視する。


「どうしたの、湊くん？」

太陽が東から西に沈むことを言うように、平然という紬が、信じられなかった。

どうして。どうして。

今すぐにでも泣き叫びたかった。


なんで──なんで君は、透明なの？

信じられない。なんで、どういうこと。


今まで触れていなかったから気が付かなかった。

頭を触ろうとした手が呆気なく風を切った。


「ごめんね」

紬がぽつりと言った。雨みたいな音だった。

僕は紬の大きな瞳をもう一度見つめ返す。

いつもの紬と違って、なんだか……、

そう。

暗くて、儚かった。


「……」

「……」


時間の流れはゆっくりだった。

僕は、いまだに信じられないのだ。


信じたくない。

でも、それは紬を疑うことになる。

板挟みになっている僕を背に、紬は続けた。


「私は、放課後の時間にしか、現世にいられないの。霊、ってことなの。放課後の時間は、一日2時間。私が湊くんと一緒にいられるのは、これから100時間。つまり、50回の放課後だけ」

淡々と告げていく。


紬は諦めている。

諦めている、より、やっぱり、受け入れている、が、正しいのかな。

未来を、そのまま受け入れて。