ネンネ森の迷子

第一話 男子中学生の事件

　……ねぇ、ネンネ。
　なんで部屋から出て来ないの？
　
　あの夜のこと、怒っている？

　それとも、あの事件と何か関係があるの……？






　秋になって、通学路に色とりどりの落ち葉が目立つようになった。
　あたし、赤松　萌々(あかまつ　もも)。
　この町で育った小学五年生。
　夏休みに十一歳になったんだよ。

　小学校に着いて、昇降口にたくさん並ぶゲタ箱を通り過ぎて行く。
　迷うことなく五年二組のゲタ箱の前に来て、自分の上靴に履き替えていると、
「萌々ちゃん、おはよう」
と、声をかけられた。

「るみちゃん、おはよう」
　るみちゃんは入学した時からの友達で、今日も肩下くらいの髪の毛を可愛いヘアゴムで二つに結んでいる。
「ねぇ、今日はお姉さん、部屋から出て来たの？」

　思わずギョッとして、辺りを見渡した。
　四つ違いの姉の赤松　音々(あかまつ　ねね)は、二週間前に突然部屋から出て来なくなった。
「るみちゃん、内緒の話だって言ったよ？」
　るみちゃんは「あ、そうだった」と、両手を合わせて「ごめん」を繰り返す。