やさしい風の吹く街で～謎の美青年、海に落ちる～
１ 謎の美青年、海に落ちる
ランチのピークも過ぎて、女性２人組のお客さんが帰ったあと、店内はすっかり静かになった。
テーブルを拭く手を止めて外を見る。
大きな窓の向こうには、尾道水道を挟んで向島（むかいしま）の造船所のクレーンが見える。水道と言ってもあの「水道」じゃなくて、尾道の街と向島という島の間の海峡のことだ。 向島までは小さなフェリーで5分ほど。梅雨の晴れ間の太陽は、水面をまぶしいくらいに照らしていた。
海岸通り沿いにあるここ「café leaf」でバイトを始めて、もうすぐ1年になる。 わたしは東京出身だけど、父方の祖父母がこちらにいるので小さい頃から何度も来ていて、去年尾道市内の大学に進学したのをきっかけに引っ越して来た。今も祖父母の家にお世話になっている。
尾道は、レトロとモダンが入り混じった、歩いているだけで楽しい街だと思う。立派なお寺があちこちにあるかと思えば、細い路地の先に趣のある古民家があったり、急におしゃれなカフェや雑貨屋さんがあったりして、映画やドラマのロケ地になるのもわかる気がする。
そんなことを考えていたとき、突堤の上を、若い男の人が海の方に歩いていくのが見えた。 白っぽいシャツにデニムという普通の格好なのに、背が高くて、やけに目を引く。
モデルみたい、と思った次の瞬間―――。
「えええーっ!!」
自分でも驚くほど大きな声が出て、カウンターで洗い物をしていたマスターがばっと顔を上げた。 わたしは窓の外を指さして叫んだ。
「落ちました!! 人が!! 海に!!」
黙って一瞬顔を見合わす。
次の瞬間、わたしは布巾を放り投げて店を飛び出した。 マスターも慌てて後を追ってくる。 なんでなんでなんでと思いながら走った。
男の人は突堤の先まで行くと、海に吸い込まれるようにすーっと前に倒れたのだ。何のためらいもないように。
先端でトトトトッと止まって海をのぞき込むと、 男の人はうつ伏せのまま、ゆっくりと沈んでいくところだった。白いシャツが静かに揺れている。
「沈んじゃう!! マスター、あの人沈んじゃう!!」
「マズい。意識がないみたいだ」
「どうしよう!!」
「とにかく誰か助けを呼んできて。僕は飛び込むから」
「ええっ!?」
マスターはエプロンを外し、靴を脱いで大きく一つ深呼吸した。 飛び込んで大丈夫なの!?――そんなことを思った瞬間。
バシャン！
勢いよく海に飛び込んだのはマスターではなく、後ろから走ってきた制服姿の男子高校生だった。
「そりゃっ！」
続けてマスターも後を追うように海へ飛び込んだ。
わたしはただオロオロするしかなくて、頑張って、と祈っていた。
高校生が少し潜って沈みかけていた男の人を海面まで引き上げると、あとはマスターと２人で立ち泳ぎをしながら、両側から支えて仰向けにした。
「大丈夫か？」
声に振り向くと、見知らぬおじいさんが横に来て海をのぞき込んでいた。
「こりゃいけん。あんた、早う救急車呼びんさい」
「えっ？ あっ、はい。救急車……」
どうして気づかなかったんだろう。 慌ててエプロンのポケットからスマホを取り出し、生まれて初めて119番に電話をかけた。
（はい、119番消防です。火事ですか？ 救急ですか？）
「救急車お願いします」
（場所はどこですか？）
「土堂の……とっ、突堤です。人が海に落ちて、今マスターたちが助けてるんですけど、意識がないみたいで」
つっかえながらも一気にまくし立てる。 電話の向こうの人は、わたしの焦りとは対照的に落ち着いていた。
（わかりました。ではお名前と電話番号を教えてください）
「夏井です。夏井咲和です。番号は080……」
すぐに救急車を向かわせるとのことだった。
おじいさんも手伝い、男３人がかりでようやく引き上げられた男の人は、生きているのかどうかもわからなかった。 血の気の引いた顔色が、その整った造作を逆に際立たせている。
「おいあんた！ おい！」
おじいさんが頬を軽く叩いても反応はない。
「どうしたらいいんだろう。人工呼吸とかした方がいいんですかね!?」
わたしは誰にともなく言った。
「あんた出来るん？」
激しく首を振る。 119番の人が応急手当てについて何か言っていたけれど、頭に入ってこなかった。
「どっかにAEDとかないんですかね？」
高校生が言った直後だった。 男の人が突然ぐほぐほっと咳き込み、水を吐いた。
「あんた！ しっかりせにゃいけんで！ おい！」
呼びかけには応えない。 意識は朦朧としているようだ。 でも、生きている――それだけで、みんなで顔を見合わせてホッとした。
「そうだ、こういう時ってたしか……」
肩で息をしていたマスターが、男の人の顔をそっと横に向けた。 溺れたときは吐いた水が気道をふさぐことがあるから、横向きにするのだと、テレビで見た覚えがあるらしい。
「すぐ救急車来るけえね。しっかりするんよ」
そうこうしているうちに、派手なサイレンを鳴らして救急車が到着した。
テーブルを拭く手を止めて外を見る。
大きな窓の向こうには、尾道水道を挟んで向島（むかいしま）の造船所のクレーンが見える。水道と言ってもあの「水道」じゃなくて、尾道の街と向島という島の間の海峡のことだ。 向島までは小さなフェリーで5分ほど。梅雨の晴れ間の太陽は、水面をまぶしいくらいに照らしていた。
海岸通り沿いにあるここ「café leaf」でバイトを始めて、もうすぐ1年になる。 わたしは東京出身だけど、父方の祖父母がこちらにいるので小さい頃から何度も来ていて、去年尾道市内の大学に進学したのをきっかけに引っ越して来た。今も祖父母の家にお世話になっている。
尾道は、レトロとモダンが入り混じった、歩いているだけで楽しい街だと思う。立派なお寺があちこちにあるかと思えば、細い路地の先に趣のある古民家があったり、急におしゃれなカフェや雑貨屋さんがあったりして、映画やドラマのロケ地になるのもわかる気がする。
そんなことを考えていたとき、突堤の上を、若い男の人が海の方に歩いていくのが見えた。 白っぽいシャツにデニムという普通の格好なのに、背が高くて、やけに目を引く。
モデルみたい、と思った次の瞬間―――。
「えええーっ!!」
自分でも驚くほど大きな声が出て、カウンターで洗い物をしていたマスターがばっと顔を上げた。 わたしは窓の外を指さして叫んだ。
「落ちました!! 人が!! 海に!!」
黙って一瞬顔を見合わす。
次の瞬間、わたしは布巾を放り投げて店を飛び出した。 マスターも慌てて後を追ってくる。 なんでなんでなんでと思いながら走った。
男の人は突堤の先まで行くと、海に吸い込まれるようにすーっと前に倒れたのだ。何のためらいもないように。
先端でトトトトッと止まって海をのぞき込むと、 男の人はうつ伏せのまま、ゆっくりと沈んでいくところだった。白いシャツが静かに揺れている。
「沈んじゃう!! マスター、あの人沈んじゃう!!」
「マズい。意識がないみたいだ」
「どうしよう!!」
「とにかく誰か助けを呼んできて。僕は飛び込むから」
「ええっ!?」
マスターはエプロンを外し、靴を脱いで大きく一つ深呼吸した。 飛び込んで大丈夫なの!?――そんなことを思った瞬間。
バシャン！
勢いよく海に飛び込んだのはマスターではなく、後ろから走ってきた制服姿の男子高校生だった。
「そりゃっ！」
続けてマスターも後を追うように海へ飛び込んだ。
わたしはただオロオロするしかなくて、頑張って、と祈っていた。
高校生が少し潜って沈みかけていた男の人を海面まで引き上げると、あとはマスターと２人で立ち泳ぎをしながら、両側から支えて仰向けにした。
「大丈夫か？」
声に振り向くと、見知らぬおじいさんが横に来て海をのぞき込んでいた。
「こりゃいけん。あんた、早う救急車呼びんさい」
「えっ？ あっ、はい。救急車……」
どうして気づかなかったんだろう。 慌ててエプロンのポケットからスマホを取り出し、生まれて初めて119番に電話をかけた。
（はい、119番消防です。火事ですか？ 救急ですか？）
「救急車お願いします」
（場所はどこですか？）
「土堂の……とっ、突堤です。人が海に落ちて、今マスターたちが助けてるんですけど、意識がないみたいで」
つっかえながらも一気にまくし立てる。 電話の向こうの人は、わたしの焦りとは対照的に落ち着いていた。
（わかりました。ではお名前と電話番号を教えてください）
「夏井です。夏井咲和です。番号は080……」
すぐに救急車を向かわせるとのことだった。
おじいさんも手伝い、男３人がかりでようやく引き上げられた男の人は、生きているのかどうかもわからなかった。 血の気の引いた顔色が、その整った造作を逆に際立たせている。
「おいあんた！ おい！」
おじいさんが頬を軽く叩いても反応はない。
「どうしたらいいんだろう。人工呼吸とかした方がいいんですかね!?」
わたしは誰にともなく言った。
「あんた出来るん？」
激しく首を振る。 119番の人が応急手当てについて何か言っていたけれど、頭に入ってこなかった。
「どっかにAEDとかないんですかね？」
高校生が言った直後だった。 男の人が突然ぐほぐほっと咳き込み、水を吐いた。
「あんた！ しっかりせにゃいけんで！ おい！」
呼びかけには応えない。 意識は朦朧としているようだ。 でも、生きている――それだけで、みんなで顔を見合わせてホッとした。
「そうだ、こういう時ってたしか……」
肩で息をしていたマスターが、男の人の顔をそっと横に向けた。 溺れたときは吐いた水が気道をふさぐことがあるから、横向きにするのだと、テレビで見た覚えがあるらしい。
「すぐ救急車来るけえね。しっかりするんよ」
そうこうしているうちに、派手なサイレンを鳴らして救急車が到着した。
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