やさしい風の吹く街で～謎の美青年、海に落ちる～
「そうか……。それは心配だな。でもその、悠斗君？ 清風君が一緒に行ってくれてよかったよね。高校生の男の子一人じゃ不安だろうから」
マスターは言った。時刻は四時半になろうとしている。清風さんからの電話を受けたあとすぐ家を出て来たのだったが、清風さんたちはまだリーフには来ていなかった。バイトに入っているはずの彩さんも、体調を崩して早退したとかでいなかった。
わたしはカウンター席に座り、寝ぼけ半分の頭をすっきりさせようと緑茶を飲みながら清風さんたちを待った。
「清風君ってホントやさしいわよね。だけど、悠斗君のご家族はどうしてるのかしらね。だってあのおばあちゃん、多分認知症でしょう？」
奥さんが言う。
「そこなんですよね……」
店の前にタクシーが停まったようだ。入り口に注目していると、ほどなく清風さんと悠斗君が入ってきた。
「大変だったわね」
奥さんが声をかけた。二人とも少し疲れているように見える。
「マスター、何でもいいからお腹が膨れるものお願い。あと緑茶も」
わたしはカウンターの席を一つずれて、清風さんはいつもの席に、悠斗君もその隣に座った。
「おばあちゃん大丈夫なの？」
わたしは悠斗君に尋ねた。悠斗君は答えあぐねるように深いため息を漏らした。
「おばあちゃんね、軽い肺炎を起こしてるみたいなの」
清風さんが代わりに口を開いた。
「肺炎？」
「悠斗君のおばあちゃん、雨に濡れながら人んちの陰に座り込んでたらしいの。それをそこのご主人が見つけて声をかけたら、ぼうっとしてあんまり意識がはっきりしてないようだったから救急車を呼んだんだって」
「今日は補習もなかったし部活も休みじゃったけえ、俺、寝坊したんです。十時くらいに目が覚めたら、もうばあちゃんがおらんくなっとって（いなくなっていて）」
「それからずっと捜してたの？」
悠斗君は頷く。もしかして起きてから何にも食べていないのではないだろうか。
「連絡が来たってことは、その家のご主人はおばあちゃんの知り合いだったんだ？」
緑茶を淹れながら奥さんが聞いた。悠斗君は今度は横に首を振った。
連絡は、なぜか悠斗君の高校の同級生の女の子からだったらしい。おばあちゃんが運ばれた病院の看護師に、たまたまおばあちゃんや悠斗君を知っている人がいて、悠斗君の家に電話を入れたのだが誰も出なかった。その看護師は悠斗君の携帯の番号までは知らなかったので、自分の娘に電話をした。娘と悠斗君は幼馴染の同級生で番号を知っていたので、娘を経由して連絡が入ったということだそうだ。
「よかったわね。たまたま知り合いの看護師さんがいる病院で」
奥さんはどうぞ、と言って清風さんと悠斗君にお茶を出した。
「どこの病院？」
わたしは聞いた。
「平原台総合病院です」
あの日清風さんが担ぎ込まれ、勝手に退院して怒られた病院だ。わたしはちらっと清風さんを見た。清風さんもじろりと見返す。
「軽い肺炎ってことは、少し入院すれば大丈夫なんでしょう？」
今度は煮込みハンバーグの載ったプレートを二人の前に置きながら奥さんは聞いた。マスターはライスを装っている。
「それはそうみたいなんだけど……」
清風さんは言葉を濁した。
「まあとにかく食べなって。話はそれからだ。悠斗君、どんどんおかわりしてね」
マスターは大盛のライスの載った皿を差し出した。
二人が食べ始めてからしばらくして、わたしは聞いた。
「このあとまた病院に行くの？」
「いえ。明日でいいって言われたんで」
言っていいものか少し迷ったけれど、わたしは切り出した。
「ねえ悠斗君、おばあちゃん、認知症……っていうのじゃないの？」
「多分、そうだと思います」
「病院で診てもらってないの？」
悠斗君は横に首を振った。
おばあちゃんにそれらしい症状が出だしたのは半年くらい前からだという。最初は、同じことを何度も言うとか、買ったことを忘れて同じものをまた買ってくるとかその程度だったらしい。
「でもそういうんは、年寄りにはけっこうよくあることっぽいじゃないですか。じゃけえそんなに気にはしてなかったんですけど。だんだん、物忘れもひどくなってきて」
「ひどくって、どんなふうに？」
「例えば、五分前にした会話を全く覚えてないとか」
「五分前!?」
「でも、昔のことはちゃんと覚えてるんです。俺が小さかった頃のこととか」
「普段の生活は？」
「ずっとやってきたことは大丈夫だったんです。ものを食べるとか、顔を洗うとか、トイレに行くとか、普通に。体に染みついとったんか知らんけど。会話も普通に出来てました。多分知らん人はちょっとばあちゃんと話したってボケとるって気づかんくらいだったと思います。それが最近、やっぱ変わってきて……。一ヶ月ちょっと前かな。俺のこと、マコトって呼んだんです。呼び間違いとかじゃなくて、ちゃんと顔を見て、マコトって。俺、すごいショックで……」
マスターは言った。時刻は四時半になろうとしている。清風さんからの電話を受けたあとすぐ家を出て来たのだったが、清風さんたちはまだリーフには来ていなかった。バイトに入っているはずの彩さんも、体調を崩して早退したとかでいなかった。
わたしはカウンター席に座り、寝ぼけ半分の頭をすっきりさせようと緑茶を飲みながら清風さんたちを待った。
「清風君ってホントやさしいわよね。だけど、悠斗君のご家族はどうしてるのかしらね。だってあのおばあちゃん、多分認知症でしょう？」
奥さんが言う。
「そこなんですよね……」
店の前にタクシーが停まったようだ。入り口に注目していると、ほどなく清風さんと悠斗君が入ってきた。
「大変だったわね」
奥さんが声をかけた。二人とも少し疲れているように見える。
「マスター、何でもいいからお腹が膨れるものお願い。あと緑茶も」
わたしはカウンターの席を一つずれて、清風さんはいつもの席に、悠斗君もその隣に座った。
「おばあちゃん大丈夫なの？」
わたしは悠斗君に尋ねた。悠斗君は答えあぐねるように深いため息を漏らした。
「おばあちゃんね、軽い肺炎を起こしてるみたいなの」
清風さんが代わりに口を開いた。
「肺炎？」
「悠斗君のおばあちゃん、雨に濡れながら人んちの陰に座り込んでたらしいの。それをそこのご主人が見つけて声をかけたら、ぼうっとしてあんまり意識がはっきりしてないようだったから救急車を呼んだんだって」
「今日は補習もなかったし部活も休みじゃったけえ、俺、寝坊したんです。十時くらいに目が覚めたら、もうばあちゃんがおらんくなっとって（いなくなっていて）」
「それからずっと捜してたの？」
悠斗君は頷く。もしかして起きてから何にも食べていないのではないだろうか。
「連絡が来たってことは、その家のご主人はおばあちゃんの知り合いだったんだ？」
緑茶を淹れながら奥さんが聞いた。悠斗君は今度は横に首を振った。
連絡は、なぜか悠斗君の高校の同級生の女の子からだったらしい。おばあちゃんが運ばれた病院の看護師に、たまたまおばあちゃんや悠斗君を知っている人がいて、悠斗君の家に電話を入れたのだが誰も出なかった。その看護師は悠斗君の携帯の番号までは知らなかったので、自分の娘に電話をした。娘と悠斗君は幼馴染の同級生で番号を知っていたので、娘を経由して連絡が入ったということだそうだ。
「よかったわね。たまたま知り合いの看護師さんがいる病院で」
奥さんはどうぞ、と言って清風さんと悠斗君にお茶を出した。
「どこの病院？」
わたしは聞いた。
「平原台総合病院です」
あの日清風さんが担ぎ込まれ、勝手に退院して怒られた病院だ。わたしはちらっと清風さんを見た。清風さんもじろりと見返す。
「軽い肺炎ってことは、少し入院すれば大丈夫なんでしょう？」
今度は煮込みハンバーグの載ったプレートを二人の前に置きながら奥さんは聞いた。マスターはライスを装っている。
「それはそうみたいなんだけど……」
清風さんは言葉を濁した。
「まあとにかく食べなって。話はそれからだ。悠斗君、どんどんおかわりしてね」
マスターは大盛のライスの載った皿を差し出した。
二人が食べ始めてからしばらくして、わたしは聞いた。
「このあとまた病院に行くの？」
「いえ。明日でいいって言われたんで」
言っていいものか少し迷ったけれど、わたしは切り出した。
「ねえ悠斗君、おばあちゃん、認知症……っていうのじゃないの？」
「多分、そうだと思います」
「病院で診てもらってないの？」
悠斗君は横に首を振った。
おばあちゃんにそれらしい症状が出だしたのは半年くらい前からだという。最初は、同じことを何度も言うとか、買ったことを忘れて同じものをまた買ってくるとかその程度だったらしい。
「でもそういうんは、年寄りにはけっこうよくあることっぽいじゃないですか。じゃけえそんなに気にはしてなかったんですけど。だんだん、物忘れもひどくなってきて」
「ひどくって、どんなふうに？」
「例えば、五分前にした会話を全く覚えてないとか」
「五分前!?」
「でも、昔のことはちゃんと覚えてるんです。俺が小さかった頃のこととか」
「普段の生活は？」
「ずっとやってきたことは大丈夫だったんです。ものを食べるとか、顔を洗うとか、トイレに行くとか、普通に。体に染みついとったんか知らんけど。会話も普通に出来てました。多分知らん人はちょっとばあちゃんと話したってボケとるって気づかんくらいだったと思います。それが最近、やっぱ変わってきて……。一ヶ月ちょっと前かな。俺のこと、マコトって呼んだんです。呼び間違いとかじゃなくて、ちゃんと顔を見て、マコトって。俺、すごいショックで……」
