最期まで笑って。

その言葉が私を苦しめる

舞と過ごすようになった、なんてことない日常。
そして、また朝を迎える。私は壁に貼ってあるカレンダーを見た。…今日は、舞の退院の日か。横を見ると、舞はもう起きていて、見るからにウキウキしている。舞が退院できるのは嬉しい。けど、また私の孤独の生活が始まる。また新しい人が来るのかもしれないけど、仲良くなれるのかすら分からないし。むしろ、舞と仲良くなれたのが奇跡。舞と離れるのは寂しいけど、だからこそ、私はどんどん強くなっていく。強くならないといけない。

「舞、退院おめでとう。」

舞に話しかける。寂しい気持ちを隠して、元気いっぱいのような言葉を放つ。

「ふふっ。まだここにいるよ。ありがとね。ここ数日間、私のそばにいてくれて。」

そんなの…。

「私のセリフだよ…。」

舞は映を失って暗闇に包まれた私に、光を差し伸べてくれた大切な存在。だからこそ、ずっと言っていなかった私の秘密。言わなくちゃだよね。

「あのね、舞…。」

「虚血性心疾患って、本当？」

私が話し切る前に、舞が口を開いた。…え？

「な、んで…。」

舞がそのことを、知ってるの…？
すると、それに答えるように舞が続きを話し出した。

「私ね、この前偶然聞いちゃったの。看護師さんたちが、笑香について話してて。寿命があと少しだから、寂しいなってね。全部聞いちゃった。知っちゃったんだ。笑香が入院してる理由も、笑香の余命が決まってることも。」

そう、だったの…？舞は、笑顔を浮かべている。でも、どこか寂しそうな。苦しそうな。そんな笑みを浮かべていた。

「どうして教えてくれなかったの？」

「舞を、悲しませなくなくて。私があと少しで死んじゃうってこと伝えたら、舞の退院出来る嬉しさをかき消しちゃう気がして。」

「…そっか。」

舞はそう言って、顔を伏せる。

「…ごめんね。」

「え？」

「私だけ、退院することになっちゃって。笑香をおいて。笑香をまた1人にして。もう少し。笑香の最期まで。一緒にいてあげたかった。いたかった。本当に、ごめんね。ごめんなさい。」

やめ、てよ…。

「やめて！！謝らないで！！舞は何も悪くない！！それに舞が退院出来ること、嬉しいって思ってるよ！」

「ごめん…。ごめんね。」

「だから…。」

謝らないでよ…。笑顔で退院してよ。笑顔でお別れしようよ。

＿その言葉が、私を苦しめるんだよ。

ごめん、ごめんねって。私の人生はもう決まったことだから。仕方ないことなんだよ。だから、謝らないで。舞が笑顔でいることが、私にとっての幸せなんだよ。それは、映も同じ。映も、私とお別れの時。謝罪の言葉をかけられた。何も悪くないのにね。謝られた方が、辛いんだよ。余計に意識してしまうから。

そして、何分か後。看護師さんが部屋に来た。舞の親と一緒に。…本当に、帰っちゃうんだね。

「舞、バイバイ。」

「うん。私と仲良くしてくれて、ありがとう。笑香が一緒にいてくれて、楽しかったし、嬉しかった。」

「それは、私も同じだよ。」

そうして、舞は舞の親と看護師さんと部屋を出ていった。横を見る。誰も寝ていないベッド。舞の匂いがする。あとは、私の死を待つだけなのかな。それまで、1人なのかな。そんな気持ちに押しつぶされそうだった。

～『舞』END～