君のとなり〜涼真と〜

第2章『運命の出会い』

撮影当日。

スタジオに入ると、スタッフたちが慌ただしく行き交っていた。

「おはようございます」

挨拶を交わしながら、控室へ向かう。

今日の仕事は、俺の特集記事。

俳優としての現在を追う企画で、インタビューに加えて、いくつかのシチュエーション撮影が組まれている。

午前中は、俺一人。

衣装を変えながら、スタジオで何パターンもの写真を撮っていく。

白い壁を背に立つ。

椅子に腰掛ける。

窓辺で外を眺める。

カメラマンの指示に合わせて、視線や表情を変えていく。

シャッター音が一定のリズムで響く。

こういう撮影には慣れている。

インタビューも滞りなく進んだ。

最近の出演作。

これから挑戦してみたい役。

仕事をするうえで大切にしていること。

ひとつひとつ答えていく。

撮影は予定通り進み、昼を過ぎたところでスタッフから声がかかった。

「午後のデート企画なんですが、相手役のモデルさんがそろそろ入ります」

「分かりました」

そう返して、渡されていた資料に目を落とす。

名前は、瑠夏。

モデルとして活動を始めたばかりの新人。

今回の企画では、恋人役として俺と一緒に撮影する。

俺の特集記事の一部分。

だから、もちろん主役は俺。

彼女は、その世界に少しだけ色を添える存在だ。

資料に載っていた写真を見る。

柔らかな雰囲気の子だと思った。

それ以上、深く考えることもなかった。

仕事で一緒になるモデル。

その程度の認識だった。

「瑠夏さん、入りました」

スタッフの声。

何気なく顔を上げた。

「こんにちは。本日よろしくお願いします」

その瞬間。

目に入った彼女から、視線を外せなくなった。

写真とは違う。

もちろん、同じ顔なのに。

目の前に立っている彼女は、写真の中よりずっと鮮やかだった。

淡い色の服。

肩にかかる髪。

両手を前で重ね、スタッフに丁寧に頭を下げている。

その仕草が、なぜか目に残った。

「涼真さん、こちらが瑠夏さんです」

「……よろしく」

そう声をかける。

瑠夏が顔を上げた。

視線が重なる。

ほんの一瞬。

それなのに、その目が妙に印象に残った。

瑠夏は少しだけ目を見開いて、それから視線を落とした。

「こちらこそ、よろしくお願いします」

小さな声。

その声を聞いた瞬間、胸の奥がわずかに揺れた。

理由なんて分からない。

ただ、もう一度その顔を見たくなった。

＊＊＊

撮影の準備が始まる。

最初は、街中でのデート撮影。

スタッフから今日の流れを説明され、瑠夏が手元の資料に目を落とす。

「まず歩きながら撮って、そのあとカフェに入ります。そこで何パターンか撮影します」

スタッフの説明を聞きながら、瑠夏が小さく頷く。

けれど、次のページをめくったところで、ほんの少しだけ手が止まった。

俺は資料を覗き込む。

「ここ、歩きながら話してる感じで大丈夫だと思う」

指先で該当する部分を示す。

「そのあとカフェに入って、スタッフの指示に合わせればいいから」

「はい」

瑠夏が頷く。

「ありがとうございます」

その声に、少しだけ安心したような響きが混じった。

「たぶん、始まったらすぐ慣れるよ」

それだけ言って、俺は資料を閉じた。

瑠夏が小さく笑った。

その笑顔が、また目に残った。

＊＊＊

撮影が始まる。

並んで歩く。

ショーウィンドウの前で立ち止まる。

カフェに入り、向かい合って座る。

スタッフの指示に合わせて、恋人同士らしい距離を作っていく。

「次、手をつないで歩いてみましょう」

言われた通り、手を伸ばす。

瑠夏の指先に触れる。

一瞬だけ、彼女の手が強張った。

けれど、すぐに力が抜ける。

その変化が、指先から伝わってきた。

カメラに向けて笑う。

歩きながら、言葉を交わす。

それだけの撮影。

なのに。

俺は、さっきから彼女のことばかり見ていた。

笑うと、目元が少し柔らかくなる。

何かを考えているときは、視線がわずかに横へ流れる。

スタッフの声を聞くと、素直に頷く。

それから、言われたことを一つずつ丁寧にやってみる。

新人らしい初々しさ。

でも、ただ不慣れなだけじゃない。

ちゃんと自分の足で、この世界に立とうとしている。

そんな印象を受けた。

「カット、お願いします」

カメラマンの声。

そのたびに、俺は彼女を見る。

写真の中に残る一瞬より、その前後の表情のほうが気になって仕方なかった。

＊＊＊

午後の後半。

場所を移して、自宅で過ごす恋人同士という設定の撮影が始まった。

ソファに並んで座る。

テーブルに置かれた飲み物に手を伸ばす。

何気ない会話を交わす。

恋人同士の日常を切り取るような企画だった。

「次、二人とも自然に顔を見合わせてください」

瑠夏がこちらを見る。

近い。

思っていたより、ずっと近くに彼女の顔がある。

目が合った。

その瞬間、瑠夏の瞳が少し揺れる。

けれど、今度は視線を逸らさなかった。

俺も、そのまま見つめ返す。

シャッターが切られる。

一枚。

また一枚。

ファインダーの向こうで、俺たちを恋人に見せるための写真が残っていく。

なのに。

不思議だった。

演じているはずなのに、俺の中には演技だけでは片づけられない感情が生まれていた。

この子のことを、もっと知りたい。

撮影が終わったら、何をするんだろう。

どんな大学生活を送っているんだろう。

普段は、どんなふうに笑うんだろう。

そんなことばかり考えてしまう。

「はい、OKです！」

スタッフの声が響いた。

最後のシャッターが切られた。

撮影終了。

瑠夏が小さく息を吐いて、スタッフへ頭を下げる。

「ありがとうございました」

その横顔を見つめる。

終わった。

今日の仕事は、それで終わり。

それなのに。

胸の奥に、妙な空白が残った。

これで、この子とも終わり。

そう思った瞬間――

嫌だと思った。

自分でも驚くほど、はっきりと。

今日初めて会ったばかりなのに。

名前を知ったのも今日。

言葉を交わした時間だって、ほんのわずか。

それなのに。

もっと話したい。

また会いたい。

そう思っている。

そこで、ようやく気づいた。

――一目惚れ。

これが、そういうことなのかもしれない。

理屈なんてなかった。

何か特別な出来事があったわけでもない。

ただ、目の前に立った彼女から、視線を外せなくなった。

笑った顔が残った。

声が残った。

触れた指先の感触まで残っている。

俺は今日、瑠夏に一目惚れした。

＊＊＊

帰り支度をする瑠夏が、スタッフに挨拶をしている。

「今日はありがとうございました」

「お疲れさまでした」

その声を聞きながら、俺は少し離れた場所から彼女を見ていた。

今日の撮影相手。

それだけだったはずなのに。

今は、その一言では片づけられない。

「……また会いたいな」

自分でも驚くほど自然に、その言葉がこぼれた。

一目惚れなんて、もっと劇的なものだと思っていた。

けれど実際は、もっと静かで。

気づいたときには、その人の姿が心に残っている。

瑠夏。

今日出会ったばかりのその名前が、帰りの車の中でも消えなかった。